Mengapa Hanya Suriah yang Menjadi Sekutu Iran di Timur Tengah?

Berbagai kepentingan bersama ini telah bersatu di Lebanon. Awalnya, Suriah mewaspadai Islam revolusioner. Namun, setelah Israel menginvasi Lebanon pada tahun 1982, Damaskus menyambut baik bantuan Iran. Para pejabat Iran membina Hizbullah, membantu menyatukan berbagai faksi Syiah dan memberikan pelatihan, uang, dan dukungan ideologis kepada gerakan tersebut.

"Suriah juga mendukung gerakan baru ini, dan dengan bantuan mereka, Hizbullah menjadi ujung pedang melawan penjajah Israel. Pada tahun 1985, serangan Hizbullah menyebabkan Israel menarik diri dari seluruh wilayah kecuali sebagian wilayah Lebanon. Lima belas tahun kemudian, Israel keluar sepenuhnya," ujar Byman.

Selama masa ini, Iran menggunakan Hizbullah untuk tetap terlibat dalam perjuangan Israel-Arab. Bagi Teheran, menjadi pemain dalam permainan ini sangat penting untuk mempertahankan citra dirinya sebagai pembela umat Islam di dunia. Iran ingin melemahkan proses perdamaian dengan mendukung terorisme—Teheran menentang perdamaian atas dasar ideologis dan juga percaya bahwa perdamaian Israel-Arab yang komprehensif akan semakin mengisolasi rezim ulama tersebut.

5. Hizbullah Jadi Penentua

Foto/AP

Hizbullah menjadi proxy utama, melakukan serangan dan melatih kelompok-kelompok Palestina agar lebih efektif. Teheran juga bekerja dengan agen Hizbullah di seluruh dunia untuk menyerang para pembangkang, pendukung Irak selama perang Iran-Irak tahun 1980an, dan sasaran-sasaran Israel. Bahkan saat ini, Teheran dan Hizbullah bekerja sama untuk mempertahankan kemampuan pencegahan untuk mencegah Amerika Serikat menyerang sasaran di Iran. Jadi, misalnya, jika Amerika Serikat melakukan serangan besar-besaran terhadap Iran, Hizbullah mungkin akan membalasnya dengan menyerang sasaran-sasaran AS di luar negeri atas nama Teheran.

Tujuan Suriah lebih bersifat lokal. Seperti Iran, Suriah ingin Hizbullah memberikan ancaman kepada Israel sehingga Damaskus dapat melakukan kalibrasi sesuai dengan kebutuhannya. Hal ini menjadi bujukan bagi Israel untuk menyetujui tuntutan Suriah di meja perundingan. Seperti yang dikatakan oleh pakar Timur Tengah, Michael Doran, “Suriah telah memainkan peran sebagai pelaku pembakaran dan pemadam kebakaran.” Peran ganda ini memberikan hasil yang beragam. Meskipun serangan yang terus menerus berkontribusi pada keputusan Israel untuk bernegosiasi dengan Suriah pada tahun 1990an, serangan tersebut juga menyebabkan permusuhan abadi Israel terhadap Damaskus, yang pada gilirannya menghancurkan harapan perdamaian.

"Namun, memisahkan Damaskus dan Teheran dengan cara yang lebih mendasar akan sangat sulit. Suriah dan Iran terus berbagi keprihatinan strategis mengenai Israel, Irak, dan Amerika Serikat. Terlebih lagi, Washington memiliki pengaruh yang kecil terhadap kedua rezim tersebut. Kedua negara telah terbukti tangguh melawan musuh dalam negeri, dan Amerika Serikat memiliki kekuatan militer dan diplomasi yang kuat di Irak dan negara-negara lain. Persahabatan antara Iran dan Suriah tidak sama dengan hubungan Amerika Serikat dengan sekutu dekat seperti Inggris, namun kepentingan bersama mereka lebih dari cukup untuk menjaga persahabatan dan persahabatan yang aneh ini," papar Byman.