Meski Tertinggal, Inggris Ikut-ikutan Terlibat Perlombaan Rudal Hipersonik

Menurut surat kabar tersebut, Kementerian Pertahanan belum memutuskan apakah mereka ingin rudal tersebut diluncurkan dari darat, udara, atau laut, dan sumber yang terlibat dalam proyek tersebut mengatakan bahwa senjata tersebut dapat dibuat dari bahan yang belum ada.

Pemerintah telah meminta tawaran dari kontraktor pertahanan sejak Desember lalu, menurut sebuah tender yang dapat dilihat publik.

Baik Inggris maupun Amerika Serikat saat ini tertinggal dari Rusia dan China dalam pengembangan senjata hipersonik.

Rudal hipersonik pertama Rusia—Kh-47 Kinzhal yang diluncurkan dari udara—mulai beroperasi pada tahun 2017, sementara DF-ZF China dikerahkan dua tahun kemudian.

Kendaraan luncur jarak jauh strategis Avangard Rusia—yang dapat terbang dengan kecepatan 25 kali kecepatan suara—telah dikerahkan sejak tahun 2019, dan rudal jelajah anti-kapal Zircon telah dikerahkan sejak tahun lalu.

Rudal Kinzhal dan Zircon keduanya telah digunakan dalam perang di Ukraina, menjadikan Rusia satu-satunya kekuatan dunia yang menggunakan rudal hipersonik dalam pertempuran.

Kurang dari sebulan konflik di Ukraina, Presiden AS Joe Biden mengakui bahwa rudal Kinzhal Rusia “hampir mustahil untuk dihentikan".

AS berhasil melakukan uji coba rudal hipersonik pertamanya pada tahun 2017, namun setelah serangkaian uji coba yang dibatalkan dan proyek-proyek yang dibatalkan pada tahun-tahun berikutnya, AS belum benar-benar meluncurkan senjata semacam itu.

Setelah tertunda selama beberapa tahun, Angkatan Darat AS berencana mengerahkan rudal hipersonik jarak jauh yang dikenal sebagai "Dark Eagle" tahun depan.