Demonstran Pro-Palestina Ditangkap Polisi, Terancam Pula Sanksi dari Kampus

Upacara pembukaan Mei menambah tekanan untuk membersihkan demonstrasi. Pejabat universitas mengatakan penangkapan dan penangguhan adalah upaya terakhir, dan mereka memberikan banyak peringatan sebelumnya untuk membersihkan area protes.

Universitas Vanderbilt di Tennessee telah mengeluarkan apa yang diyakini sebagai satu-satunya pengusiran mahasiswa terkait dengan protes konflik Israel-Hamas, menurut Institute for Middle Eastern Understanding. Lebih dari dua lusin mahasiswa menduduki kantor rektor universitas selama beberapa jam pada tanggal 26 Maret, mendorong universitas tersebut memanggil polisi dan menangkap beberapa pengunjuk rasa. Vanderbilt kemudian mengeluarkan tiga pemecatan, satu penangguhan, dan menempatkan 22 pengunjuk rasa dalam masa percobaan.

Dalam surat terbuka kepada Rektor Daniel Diermeier, lebih dari 150 profesor di Vanderbilt mengkritik tindakan keras yang dilakukan universitas tersebut sebagai “berlebihan dan menghukum.”

Mahasiswa baru Jack Petocz, 19, salah satu dari mereka yang dikeluarkan, diizinkan menghadiri kelas sementara dia mengajukan banding. Dia telah diusir dari asramanya dan tinggal di luar kampus.

Petocz mengatakan protes di sekolah menengah itulah yang membantunya masuk ke Vanderbilt dan mendapatkan beasiswa yang pantas bagi para aktivis dan penyelenggara. Esai kuliahnya adalah tentang mengorganisir pemogokan di pedesaan Florida untuk menentang kebijakan anti-LGBTQ Gubernur Ron DeSantis.

“Vanderbilt sepertinya menyukainya,” kata Petocz. “Sayangnya, tanggung jawab tersebut berhenti ketika Anda mulai melakukan advokasi untuk pembebasan Palestina.”