Dengan 40 Jet Tempur F-16 Baru, Militer Turki Akan Jadi Kekuatan Utama di Timur Tengah

ANKARA - Pemerintahan Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden secara resmi memberi tahu Kongres mengenai niatnya untuk melanjutkan penjualan jet tempur F-16 senilai USD23 miliar ke Turki . Itu mengambil langkah besar untuk menyelesaikan proses yang telah lama tertunda dan merupakan ujian berat dalam hubungan dengan Ankara.

Dengan penjualan F-16, maka militer Turki akan menjadi kekuatan baru yang disegani.

Departemen Luar Negeri mengirimkan pemberitahuan untuk memajukan penjualan 40 F-16 buatan Lockheed Martin (LMT.N), hampir 80 peralatan modernisasi ke Turki, sehari setelah Ankara menyelesaikan sepenuhnya ratifikasi keanggotaan NATO di Swedia, sebuah langkah yang menjadi terkait langsung dengan penjualan jet.

Pemerintahan Biden secara bersamaan memajukan penjualan 20 jet tempur siluman Lockheed F-35 ke Yunani, sekutu NATO lainnya, sebuah kesepakatan senilai USD8,6 miliar yang diajukan Washington ketika mencoba untuk mencapai keseimbangan antara dua anggota aliansi yang memiliki sejarah hubungan yang tegang.

Turki pertama kali mengajukan permintaan pembelian jet tempur tersebut pada bulan Oktober 2021, namun keterlambatan Ankara dalam menyetujui ratifikasi tawaran Swedia untuk menjadi NATO telah menjadi hambatan besar untuk mendapatkan persetujuan kongres atas penjualan tersebut.



Setelah tertunda selama 20 bulan, parlemen Turki awal pekan ini meratifikasi tawaran Swedia untuk bergabung dalam NATO, dan kemudian Presiden AS Joe Biden menulis surat kepada para pemimpin utama komite kongres, mendesak mereka untuk menyetujui penjualan F-16 "tanpa penundaan."

Pemberitahuan Departemen Luar Negeri AS pada Jumat malam datang hanya sehari setelah Presiden Turki Tayyip Erdogan memberikan persetujuan terakhirnya atas ratifikasi Swedia, dan beberapa jam setelah instrumen aksesi dikirimkan ke Washington.

“Persetujuan saya terhadap permintaan Turki untuk membeli pesawat F-16 bergantung pada persetujuan Turki atas keanggotaan Swedia di NATO. Namun jangan salah: Ini bukanlah keputusan yang saya anggap enteng,” kata Senator Partai Demokrat Ben Cardin, ketua Senat Luar Negeri. Komite Hubungan, salah satu dari empat komite utama yang perlu menyetujui transfer senjata.

Cardin mengatakan Turki perlu segera memperbaiki catatan hak asasi manusianya, bekerja sama dengan lebih baik dalam meminta pertanggungjawaban Rusia atas invasinya di Ukraina dan membantu menurunkan suhu di Timur Tengah.

“Kekhawatiran saya telah disampaikan dengan kuat dan konsisten kepada pemerintahan Biden sebagai bagian dari keterlibatan kami yang berkelanjutan, dan saya terdorong oleh arah diskusi mereka yang produktif dengan para pejabat Turki untuk mengatasi masalah ini,” katanya.

Pimpinan Komite Hubungan Luar Negeri Senat dan komite Urusan Luar Negeri Dewan Perwakilan Rakyat meninjau setiap penjualan senjata luar negeri dalam jumlah besar. Mereka secara teratur mengajukan pertanyaan atau menyampaikan kekhawatiran mengenai isu-isu hak asasi manusia atau diplomatik yang dapat menunda atau menghentikan kesepakatan tersebut.

Setelah pemberitahuan resmi diserahkan oleh Departemen Luar Negeri, Kongres memiliki waktu 15 hari untuk menolak penjualan tersebut, setelah itu dianggap final.

Para pejabat AS tidak memperkirakan Kongres akan memblokir penjualan tersebut, meskipun ada kritik terhadap Turki dari beberapa anggota.