Perang Irak Kembali Berkobar, AS Serang Basis Milisi Pro-Iran di Baghdad

Sebuah kelompok yang menamakan dirinya Perlawanan Islam di Irak mengaku bertanggung jawab atas serangan itu.

Kelompok ini muncul pada akhir tahun 2023 dan terdiri dari beberapa kelompok bersenjata yang berafiliasi dengan Iran dan beroperasi di Irak. Mereka telah mengklaim serangan lain terhadap pasukan AS dalam beberapa pekan terakhir.

Dalam sebuah pernyataan, Austin memuji “profesionalisme” personel militer AS dalam merencanakan dan melakukan serangan terbaru di Irak sebagai bagian dari upaya “untuk lebih membongkar dan merendahkan ISIS [kelompok Negara Islam].”

Austin menekankan bahwa dia dan Presiden AS Joe Biden "tidak akan ragu mengambil tindakan yang diperlukan" untuk membela kepentingan Amerika.

"Kami sepenuhnya siap untuk mengambil tindakan lebih lanjut guna melindungi warga dan fasilitas kami. Kami menyerukan kepada kelompok-kelompok ini dan sponsor mereka di Iran untuk segera menghentikan serangan-serangan ini,” katanya.

Dalam pernyataan terpisah, CentCom mengatakan serangan itu dilakukan pada pukul 00:15 waktu setempat (21:15 GMT Selasa) sebagai tanggapan atas serangan – antara lain – terhadap pangkalan udara Al Asad di Irak barat pada 20 Januari.

“Serangan ini menargetkan markas, penyimpanan, dan lokasi pelatihan [Kataib Hizbullah] untuk roket, rudal, dan kemampuan serangan UAV satu arah,” kata CentCom.

Kataib Hizbullah, atau Brigade Partai Tuhan, adalah milisi Syiah Irak yang kuat yang menerima dukungan finansial dan militer dari Iran.

Kelompok ini diyakini memiliki hubungan kuat dengan Pasukan Quds Iran, cabang operasi luar negeri dari Korps Garda Revolusi Islam.

Sejak tahun 2009, AS telah menetapkan kelompok tersebut sebagai organisasi teroris, menuduhnya menyerang pasukan AS dan Irak di Irak atas nama Iran, dan mengancam perdamaian dan stabilitas Irak.