Pakar Peringatkan Peristiwa Kepunahan Massal Tanda Runtuhnya Peradaban

CALIFORNIA - Bumi mungkin sedang mengalami “kepunahan massal keenam” yang mengancam seluruh cabang “Pohon Kehidupan”.

Peringatan itu diungkap dalam artikel baru yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Para profesor di Stanford dan National Autonomous University of Mexico merilis penelitian serius pada Senin (18/9/2023) yang merinci dampak tindakan manusia yang mendorong kepunahan massal.

“Kita sedang berada dalam peristiwa kepunahan massal keenam,” tulis makalah yang ditulis peneliti Gerardo Ceballos dan Paul R Ehrlich.

Mereka menjelaskan, “Berbeda dengan lima penyakit sebelumnya, penyakit ini disebabkan oleh pertumbuhan berlebih dari satu spesies, Homo sapiens.”

“Episode ini… jauh lebih mengancam, karena selain kehilangan tersebut, hal ini juga menyebabkan mutilasi yang cepat terhadap pohon kehidupan,” ujar para penulis, menggunakan metafora naturalis Inggris Charles Darwin untuk dunia kehidupan.

Para pakar memperingatkan, “Seluruh cabang (kumpulan spesies, genera, famili, dan sebagainya) dan fungsinya hilang.”



Penelitian ini merupakan salah satu upaya pertama menganalisis masalah ini dengan mengkaji kepunahan pada tingkat genera selama berabad-abad yang lalu.

Genera, bentuk jamak dari genus, adalah tingkat pengklasifikasian makhluk hidup yang lebih luas dibandingkan spesies, namun lebih sempit dari famili.

Para peneliti berharap menemukan seluruh genera makhluk hidup mengalami kepunahan tidak terlalu cepat dibandingkan spesies individu, namun mereka terkejut saat mengetahui bahwa tingkat kepunahannya serupa.

“Tingkat kepunahan generik saat ini 35 kali lebih tinggi dari perkiraan tingkat kepunahan dalam jutaan tahun terakhir,” tulis Ceballos dan Ehrlich.

Para penulis melakukan penelitiannya dengan memeriksa catatan spesies punah dari Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN).

Mereka memilih fokus pada vertebrata (spesies dengan tulang punggung) karena ketersediaan data yang lebih banyak, kemudian mengkategorikan setiap spesies ke dalam genus yang sesuai.

Temuan penulis menunjukkan 73 genera punah hanya dalam 500 tahun terakhir, proses yang seharusnya memakan waktu 18.000 tahun jika tidak ada pengaruh manusia.

Sejumlah tindakan manusia diidentifikasi berkontribusi terhadap fenomena ini, termasuk perburuan liar, hilangnya habitat, dan penggunaan pestisida.

Peran perubahan iklim juga dikaji, krisis lain yang menurut para peneliti berkaitan erat.

“Krisis kepunahan sama buruknya dengan krisis perubahan iklim. Hal ini tidak disadari,” ujar Ceballos.

Sejumlah peristiwa mengejutkan baru-baru ini menunjukkan krisis ganda ini selama musim panas di Belahan Bumi Utara, yang digambarkan NASA sebagai “yang terpanas sejak pencatatan global dimulai pada tahun 1880.”

Meningkatnya suhu laut berkontribusi terhadap kematian massal burung, ikan, dan singa laut. Baru-baru ini, hilangnya es di kutub berkontribusi pada runtuhnya seluruh koloni penguin kaisar di Antartika.

Krisis yang sedang berlangsung mengenai penurunan populasi lebah dan serangga lainnya juga telah dilaporkan selama beberapa tahun.

Para penulis mengingatkan dampak kepunahan sulit diprediksi karena keterkaitan antar makhluk hidup begitu kompleks.

“Jika Anda mengambil satu batu bata, temboknya tidak akan runtuh,” ujar Ceballos. “Jika kamu mengambil lebih banyak lagi, pada akhirnya tembok itu akan runtuh.”

“Apa yang terjadi dalam dua dekade mendatang kemungkinan besar akan menentukan masa depan keanekaragaman hayati dan H. sapiens,” para penulis memperingatkan.

Mereka menjelaskan, “Upaya politik, ekonomi, dan sosial dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya sangatlah penting jika kita ingin mencegah kepunahan ini dan dampak sosialnya.”

“Orang-orang mengatakan kami memperingatkan dengan mengatakan kami memperkirakan akan terjadi keruntuhan. Kami memperingatkan karena kami telah diperingatkan,” pungkas para pakar.