Laut China Selatan Memanas, Australia Kirim Kapal Perang Terbesarnya

"Itu selalu menjadi rencananya," kata Kapten Phillipa Hay, komandan Satuan Tugas Amfibi Australia, kepada wartawan di atas kapal HMAS Canberra, seperti dikutip AFP.

"Kapal-kapal itu datang dari Talisman Sabre (latihan tempur di Australia) dan semua orang sedang dalam perjalanan pulang, sangat normal bagi kami untuk berlatih bersama dengan mitra ketika kami melanjutkan ke dan dari latihan."

Latihan tersebut dilakukan setelah misi pasokan Filipina ke Second Thomas Shoal di Spratly diblokir oleh kapal Coast Guard China menggunakan meriam air pada 5 Agustus, yang memicu pertengkaran diplomatik dan kemarahan internasional.

Salah satu perahu sewaan yang membawa perbekalan ke pos terdepan dicegah mencapai Senond Thomas Shoal, sementara yang lain berhasil menurunkan muatannya.

Militer Filipina mengatakan akan mengirim lebih banyak pasokan ke pos terpencil, di mana segelintir marinir Filipina ditempatkan di kapal Angkatan Laut yang berkarat; BRP Sierra Madre.

BRP Sierra Madre, Kapal perang era Perang Dunia II, sengaja dikandangkan di area terumbu karang itu pada tahun 1999 untuk mengintai kemajuan aktivits China di perairan sengketa.

China telah menuntut agar Filipina memindahkan kapal perang itu dan membela tindakannya sebagai langkah profesional.