Pakistan Geger, Massa Bakar 2 Gereja setelah Muncul Tuduhan Penistaan Agama

Shahid Mehmood, seorang penduduk Jaranwala yang memiliki toko keliling sekitar 50 meter dari Gereja Bala Keselamatan, mengatakan kepada Al Jazeera; “Saya sampai di toko saya sekitar pukul 10.00 pagi, dan sudah ada ratusan orang berkumpul di luar gereja. Mengingat situasinya, saya memutuskan untuk menutup 10 menit setelah pembukaan."

Mehmood menambahkan bahwa massa juga berkumpul di sekitar koloni Kristen di dekat gereja. "Itu kemudian diserang, dan beberapa gereja kecil dirusak," katanya.

Akmal Bhatti, ketua Aliansi Minoritas Pakistan, mengutuk insiden itu dan mengatakan massa yang marah menggunakan undang-undang penistaan agama untuk membenarkan pembakaran rumah pribadi orang tak bersalah.

Bhatti, seorang pengacara, mengatakan lebih dari 150 keluarga tinggal di koloni Kristen di dekat Gereja Bala Keselamatan, dan ketika situasi memburuk, perempuan dan anak-anak dievakuasi.

“Ketika keadaan tampak tegang, keluarga mulai meninggalkan Jaranwala untuk pergi ke kerabat mereka di desa terdekat, atau kota Faisalabad, yang jaraknya kira-kira 40 km [24
mil],” katanya kepada Al Jazeera.

Penistaan agama menjadi masalah sensitif di Pakistan karena tuduhan belaka dapat menyebabkan kekerasan yang meluas.

Awal bulan ini, seorang guru tewas di Turbat di provinsi selatan Balochistan setelah dituduh melakukan penistaan agama selama kuliah. Pada bulan Februari tahun ini, massa
yang marah menculik seorang tersangka dari sel penjaranya di distrik pedesaan Nankana dan menghukumnya karena diduga menodai halaman-halaman Al-Qur'an.

Kelompok-kelompok hak asasi manusia mengatakan undang-undang penistaan Pakistan sering digunakan untuk alasan pribadi.

Center for Social Justice, sebuah kelompok independen yang mengadvokasi hak-hak minoritas, telah mengumpulkan data tentang kasus penistaan agama di Pakistan, yang
menunjukkan lebih dari 2.000 orang telah dituduh melakukan penistaan agama sejak tahun 1987, dan setidaknya 88 orang tewas atas tuduhan tersebut.