Hampir 5 Dekade Jadi Misteri, Jasad Wanita Ini Berhasil Diidentifikasi

OTTAWA - Kepolisian Kanada berhasil mengidentifikasi jasad seorang wanita yang dikenal sebagai "Nation River Lady" hampir 5 dekade setelah ditemukan mengambang di sungai Ontario.

Kepolisian Provinsi Ontario (OPP) mengatakan identitas jasad wanita itu adalah Jewell "Lalla" Langford, yang nama gadisnya adalah Parchman. Ia diketahui telah melakukan perjalanan ke Montreal pada April 1975, tetapi tidak pernah kembali ke rumah dan keluarganya melaporkan dia hilang. Jasadnya kemydian ditemukan mengambang di Nation River, timur Ontario pada 3 Mei 1975.

"Pada Maret 2022, jenazahnya dipulangkan ke AS diikuti dengan upacara peringatan dan penguburan," kata pihak kepolisian dalam rilis yang dikeluarkannya seperti dikutip dari CNN, Kamis (6/7/2023).

Menurut rilis tersebut, rendering artis forensik dan pendekatan wajah tiga dimensi yang dikembangkan pada tahun 2017 tidak dapat membantu mengidentifikasi Langford atau sosok yang berpotensi menjadi tersangka. Baru pada akhir 2019, ketika profil DNA baru Langford diperoleh oleh Pusat Ilmu Forensik di Toronto yang cocok dengan sampel yang dikumpulkan dari dua individu yang terdaftar dalam pohon DNA keluarga.

Setelah penyelidikan panjang selama 47 tahun, para pejabat dapat menangkap seseorang yang tinggal di Hollywood, Florida.



Rodney Nichols (81) didakwa secara pidana atas pembunuhan Langford di Pengadilan Ontario akhir tahun lalu.

Polisi juga mengatakan Langford dan Nichols saling kenal tetapi tidak merinci hubungan mereka.

Menurut rilis tersebut Langford adalah anggota terkemuka dari komunitas bisnis Jackson, Tennessee yang memiliki spa bersama dengan mantan suaminya.

"Dalam hal ini, dia benar-benar seorang wanita di masa depan," kata Janice Mulcock, seorang pensiunan detektif polisi di Kepolisian Provinsi Ontario, selama pengarahan rekaman video yang dibagikan oleh Departemen Kepolisian Ontario di Facebook.

"Faktanya, dia sangat sukses menjadi ketua dan presiden Jackson, Tennessee, cabang dari American Businesswomen's Association, dan pada tahun 1971 terpilih sebagai 'wanita terbaik tahun ini' oleh rekan-rekannya," imbuhnya.

Menurut DNA Doe Project, Langford diketahui telah dicekik dengan kabel televisi datar berlapis plastik. DNA Doe Project adalah sebuah organisasi nirlaba yang bekerja untuk mengidentifikasi mayat tidak dikenal menggunakan silsilah genetik investigasi dan membantu polisi dalam kasus Langford.



Organisasi itu juga mengatakan bahwa tangan dan pergelangan kakinya juga diikat dengan dasi pria, serta wajahnya dibungkus dengan handuk teh.

“Berkat kemajuan dalam ilmu silsilah genetik dan komitmen kolektif dari semua penyelidik yang terlibat, kami telah memberikan penyelesaian kepada keluarga dan teman-teman dari orang hilang ini yang menjadi korban permainan kotor,” kata Inspektur Detektif Daniel Nadeau di Cabang Investigasi Kriminal OPP dalam sebuah pernyataan.

"Kami puas dengan hasil penyelidikan ini dan kami dapat mengembalikan jenazah Jewell Langford kepada orang yang dicintainya," imbuhnya.

Wakil Komisaris Investigasi OPP dan Kejahatan Terorganisir, Marty Kearns, dalam pengarahan mengatakan para petugas percaya kasus Langford akan diselesaikan.

“Anggota unit kejahatan lokal kami yang terdeteksi di cabang investigasi kriminal selalu percaya bahwa kasus ini dapat diselesaikan, bahwa suatu hari kami akan mengidentifikasi orang yang kemudian dikenal sebagai Nation River Lady,” kata Kearns.