6 Pemicu Konfrontasi Militer AS dan China, Semuanya Berakar pada Perbedaan Kepentingan

WASHINGTON - Ketika sebuah kapal perang China bermanuver dalam jarak 150 yard (135 meter) dari kapal perusak Amerika Serikat (AS) di Selat Taiwan pada Sabtu (3/6/2023) dan memaksanya untuk melambat, menjadi ketegangan terbaru. Padahal, insiden tersebut terjadi dua kali dalam beberapa hari terakhir di mana China dan A.S bisa mengakibatkan insiden besar.

Akhir bulan Mei lalu, sebuah jet tempur China terbang di depan sebuah pesawat perang AS di atas Laut China Selatan. Itu menuai teguran dari AS. Gedung Putih menuduh China meningkatkan agresivitas. Sedangkan China mengatakan bahwa aktivitas militer AS di perairan internasional sengaja memprovokasi risiko.

Berikut adalah 6 pemicu ketegangan antara militer AS dan China.

1. China Berambisi Memiliki Militer Terbesar dan Terkuat

Foto/Reuters

Di bawah pemerintahan Presiden Xi Jinping, China telah memulai apa yang dikatakan para pejabat AS sebagai salah satu pembangunan militer masa damai terbesar dalam sejarah.

Beijing menggunakan kemampuan militer dan kekuatan ekonominya yang berkembang untuk mendorong kembali dominasi militer AS yang telah berlangsung puluhan tahun di Asia. China menganggap AS sebagai orang luar yang ikut campur di wilayah di mana ia melihat dirinya sebagai kekuatan untuk perdamaian dan stabilitas.

2. AS Mengusung Kebebasan Navigasi

Sumber ketegangan yang sudah lama terjadi adalah adalah patroli kebebasan navigasi yang dilakukan AS dan koalisinya. AS dan sekutunya mengarungi kapal angkatan laut melalui Selat Taiwan dan Laut Cina Selatan. AS mengatakan patroli semacam itu membela hak semua negara untuk berlayar di perairan internasional.

3. Saling Provokasi

Foto/Reuters

China telah mengeluh tentang kapal dan pesawat AS di Selat Taiwan dan di Laut China Selatan yang dekat dengan pulau-pulau yang dikontrol, diklaim, atau dibangun dan diubah menjadi instalasi militer. Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) biasanya mengikuti kapal-kapal AS sebagai bentuk pengusiran dan provokasi.

Beberapa analis mengatakan komandan militer China telah didorong untuk bertindak lebih tegas terhadap kapal dan pesawat militer asing. “Saya pikir apa yang kita lihat kemungkinan adalah dorongan umum, bahkan mungkin skema insentif untuk komandan unit (PLA) untuk menjadi agresif ketika ada kesempatan, yang pada tingkat unit mendorong perilaku yang lebih sembrono,” kata Jennifer Parker, seorang ahli pertahanan di Institut Kebijakan Strategis Australia, dilansir Reuters.

Insiden lain baru-baru ini di Laut China Selatan telah melihat kapal penjaga pantai China mengarahkan "laser tingkat militer" ke kapal Filipina pada Februari. Pada Mei lalu, Vietnam menuntut Beijing memindahkan kapal survei dari perairannya. China mengatakan kedua insiden itu sah dan normal.

4. Gesekan untuk Memicu Perang

"Pendekatan yang dilakukan militer China dan AS bisa berubah menjadi konflik bersenjata," kata Derek Grossman, analis pertahanan senior di RAND Corporation, lembaga kajian berasis di AS AS.

“Menurut pandangan saya, ini adalah skenario nomor 1 yang membawa AS dan China berperang, apalagi Beijing merebut fitur di Laut China Selatan yang disengketakan atau menyerang Taiwan,” katanya.

5. Memiliki Kepentingan Berbeda

Foto/Reuters

Yang membuat situasi lebih berbahaya adalah pandangan AS dan China yang sangat berbeda tentang sumber masalahnya. AS melihat China mengganggu status quo dengan ancamannya terhadap Taiwan, pulau berpemerintahan sendiri yang diklaim China sebagai miliknya, dan klaim teritorialnya atas Laut China Selatan yang kaya sumber daya.

Jawaban dari perspektif AS adalah terus menegaskan haknya untuk berlayar dan terbang di dekat China.

"Partai Komunis China yang berkuasa melihat tindakan AS itu sebagai provokatif dan percaya pengejaran dominasi militer AS adalah penyebab sebenarnya dari bahaya di kawasan itu," kata Tong Zhao, peneliti di Sekolah Urusan Publik dan Internasional Universitas Princeton. "Pejabat China umumnya tidak melihat perilaku China sendiri berkontribusi terhadap risiko," katanya.

“Dan oleh karena itu logika mereka adalah China hanya dapat mengurangi risiko dengan meningkatkan tindakan militernya untuk menghadapi perilaku agresif AS, dan untuk membuat AS benar-benar merasa prihatin tentang insiden. Dan saat itulah AS pada akhirnya akan mengambil tindakan yang diperlukan. langkah-langkah untuk mengurangi risiko," tutur Tong.

6. Komunikasi yang Macet

Foto/Reuters

Masalah paling krusial adalah kurangnya saluran komunikasi yang dapat diandalkan antara kedua negara yakni AS dan China.

Militer AS telah lama mendorong China untuk membuka jalur komunikasi dengan PLA - baik di tingkat senior maupun bawah - untuk mengurangi risiko kecelakaan menjadi gejolak militer.

Para pemimpin China, sebaliknya, lambat menjalin kontak militer dan cepat menutupnya selama periode ketegangan diplomatik.

China menangguhkan beberapa dialog militer tingkat tinggi dengan Pentagon setelah kunjungan mantan Ketua DPR AS Nancy Pelosi ke Taiwan musim panas lalu. Beijing menolak permintaan AS untuk panggilan telepon antara kepala pertahanan kedua negara setelah jatuhnya balon mata-mata China di wilayah udara AS.

Analis mengatakan bahwa China mewaspadai pembicaraan militer yang dapat memberi AS tentang wawasan yang lebih besar tentang operasi PLA. Para pemimpin China juga lebih memilih untuk menjaga agar diskusi AS-China tetap fokus pada masalah perdagangan dan ekonomi.