Mantan Pilot F-16 AS: Su-35 Rusia Itu Jet Tempur Sampah

"F-16 bisa membuat perbedaan besar dalam perang," kata Hampton, tetapi dia menegaskan bahwa keberhasilan itu bergantung pada pilot di kokpit.

"F-16 adalah jenis pesawat tempur modern yang sangat berbeda dari [pilot Ukraina] yang biasa digunakan," jelasnya, seraya menambahkan bahwa dibutuhkan waktu untuk melatih dan membiasakan diri serta menguasai jenis pesawat baru, terutama yang setinggi F-16.

AS telah mengonfirmasi bahwa dua pilot Ukraina melakukan perjalanan ke Arizona untuk "acara sosialisasi" yang dimaksudkan untuk membantu pilot Ukraina menjadi lebih efektif, dan untuk menasihati mereka tentang cara mengembangkan kemampuan mereka sendiri.

Inggris juga berkomitmen untuk memperluas program pelatihan bagi personel militer Ukraina untuk menyertakan pilot jet tempur. "Ini akan memastikan pilot dapat menerbangkan jet tempur standar NATO yang canggih di masa depan," kata pihak Downing Street pada 8 Februari lalu.

"Su-35 Rusia adalah pesawat bermesin ganda sangat besar, yang mudah dilihat, mudah ditangkap radar, dan mudah ditembakkan dengan rudal jarak jauh," kata Hampton.

“Pesawat kami lebih tahan lama. Saya tidak akan bertaruh dalam pertempuran dengan Su-35 atau pesawat buatan Rusia mana pun,” katanya lagi.

Menurut Angkatan Udara AS, jet tempur F-16 sangat bermanuver dan berkinerja tinggi digunakan dalam serangan udara-ke-udara dan udara-ke-permukaan.

Pesawat segala cuaca dengan harga antara USD14,6 juta hingga USD18,8 juta ini memiliki "akurasi superior" dan dapat bertahan melawan pesawat musuh.

Varian F-16V disebut-sebut oleh kontraktor pertahanan Lockheed Martin sebagai pesawat tempur generasi keempat yang paling berteknologi canggih di dunia, dengan beberapa kemampuan generasi kelima.