Pilot AS Ini Tembak Jatuh 4 Jet MiG Soviet dalam 35 Menit, Merahasiakannya Selama 50 Tahun

Tetap saja, Williams harus membawa jetnya ke geladak kapal induk, sesuatu yang biasanya dia lakukan dengan kecepatan udara 105 knot (120 mph). Tapi dia sudah tahu jika dia pergi lebih rendah dari 170 knot (195 mph), pesawatnya akan terhenti dan terjun ke lautan es.

Dia tidak bisa berbalik untuk berbaris di kapal induk. Maka kapten kapal memutuskan untuk mengambil langkah luar biasa dengan membelokkan kapal induk agar sejajar dengan posisi pesawat Williams.

Itu berhasil. Dia membanting ke geladak dan menangkap kabel penahan ketiga dan terakhir.

Di geladak kapal induk, awak Angkatan Laut menghitung 263 lubang di pesawat Williams. Itu dalam kondisi yang sangat buruk.

Tetapi ketika pesawat menghilang di bawah gelombang, sesuatu yang lain juga harus terjadi—fakta bahwa pertempuran udara AS-Soviet benar-benar terjadi.

Takut Perang Dunia Lain

Berita tentang kepahlawanan Williams sampai ke puncak, dengan Presiden Dwight Eisenhower saat itu di antara pejabat senior AS yang ingin berbicara dengan sang pilot.

“Setelah pertempuran, Williams secara pribadi diwawancarai oleh beberapa laksamana tinggi Angkatan Laut, Menteri Pertahanan, dan juga Presiden, setelah itu dia diinstruksikan untuk tidak membicarakan pengalamannya karena para pejabat khawatir insiden tersebut dapat menyebabkan peningkatan ketegangan yang menghancurkan antara AS dan Uni Soviet, dan mungkin menyulut Perang Dunia Ketiga,” tulis US Navy Memorial.

Akun Departemen Pertahanan AS tentang insiden itu juga mencatat bahwa pasukan AS sedang mencoba peralatan penyadapan komunikasi baru hari itu. Dikhawatirkan bahwa mengungkapkan peran Soviet dalam pertempuran tersebut akan membahayakan keunggulan AS.

Catatan pertempuran udara Williams segera diklasifikasikan oleh pejabat AS dan dia disumpah untuk merahasiakan, yang berarti butuh lebih dari lima dekade sebelum kemenangannya dapat diakui sepenuhnya.