Sekutu Putin Tuntut 'Perang Skala Penuh' di Eropa

"Sampai sekarang, para pembela kami berada di pinggiran kota. Tetapi unit khusus sudah berada di kota," tambahnya, termasuk rekaman video yang menunjukkan pasukan Ukraina disambut oleh penduduk kota itu.

Akun Twitter resmi untuk Pertahanan Ukraina membagikan video kompilasi klip penduduk Kherson yang mengibarkan bendera Ukraina dan menyambut pasukan Kiev di kota tersebut.

"Orang-orang Kherson tidak pernah menyerah," kata video itu.



Seorang warga negara Ukraina, yang tidak ingin disebutkan namanya, pada hari Sabtu meneruskan gambar Newsweek di Telegram tentang rumah-rumah yang katanya berada di Kherson dan sebelumnya ditempati oleh pasukan Rusia. Foto-foto itu menunjukkan kamar-kamar yang digeledah penuh dengan sampah dan benda-benda hancur di seluruh lantai.

"Orang Rusia seperti binatang, tidak ada budaya, tidak ada kebebasan, tidak ada apa-apa, otak mereka hanyalah campuran omong kosong dengan propaganda. Dan mereka berperilaku seperti binatang. Saya membenci mereka," katanya kepada Newsweek. Newsweek tidak dapat secara independen memverifikasi kebenaran gambar tersebut.

Putin meluncurkan invasi ke negara Eropa Timur itu pada Februari lalu dengan mengklaim bahwa Ukraina dipimpin oleh Nazi dan perlu dibebaskan. Pada kenyataannya, Zelensky adalah orang Yahudi dan memenangkan pemilihan 2019 dengan hampir tiga perempat suara. Pada saat pemilihannya, perdana menteri Ukraina juga seorang Yahudi.

Presiden Rusia juga telah menyuarakan keprihatinan tentang ekspansi NATO di Eropa, dengan menyatakan bahwa Ukraina tidak boleh diizinkan untuk bergabung dengan aliansi militer. Namun, Putin juga merujuk kaisar Rusia sebelumnya dan Uni Soviet, mengatakan bahwa ia bertujuan untuk membangun kembali kekaisaran yang pernah dikuasai negaranya.

Sementara NATO tidak terlibat langsung dalam konflik, Amerika Serikat dan anggota aliansi militer lainnya telah memberikan miliaran dolar dukungan militer dan bantuan kemanusiaan ke Ukraina selama konflik. AS dan negara-negara Eropa, serta beberapa sekutu lain di seluruh dunia, juga telah menerapkan sanksi keras yang menargetkan Moskow.

Meskipun Putin konon percaya bahwa dia akan segera mengambil alih Ukraina dan menggulingkan pemerintahan Zelensky, militernya hanya membuat sedikit kemajuan menuju tujuan itu. Dalam beberapa bulan terakhir, Rusia telah berulang kali dipaksa untuk mundur. Peta yang menelusuri jalannya konflik menunjukkan bahwa pasukan Moskow menempati sekitar 50 persen lebih sedikit wilayah Ukraina dibandingkan dengan Maret.