Presiden Azerbaijan: Pesawat yang Jatuh Ditembak oleh Rusia

Empat sumber yang mengetahui temuan awal investigasi Azerbaijan atas bencana tersebut mengatakan kepada Reuters pada hari Kamis bahwa pertahanan udara Rusia secara keliru menembak jatuh pesawat tersebut.

Sebelumnya pada hari Minggu, Azerbaijan memberikan penghormatan kepada pilot dan penumpang pesawat tersebut.

Kapten Igor Kshnyakin dan kopilot Alexander Kalyaninov, keduanya warga negara Rusia dengan kewarganegaraan Azerbaijan, dan Hokuma Aliyeva, seorang pramugari, diberi penghormatan penuh pada sebuah upacara di Alley of Honor di pusat kota Baku yang dihadiri oleh Aliyev dan istrinya, Mehriban.

Para pilot tersebut dipuji di Azerbaijan karena mendarat dengan cara yang memungkinkan 29 orang selamat tetapi menyebabkan kematian mereka sendiri.

Jet penumpang Embraer tersebut telah terbang dari ibu kota Azerbaijan, Baku, ke Grozny, di wilayah Chechnya selatan Rusia, sebelum berbelok ratusan mil melintasi Laut Kaspia.

Kantor kepresidenan Azerbaijan mengatakan bahwa setelah insiden yang belum dijelaskan di wilayah udara Rusia tersebut, para pilot berjuang untuk mengendalikan pesawat – berusaha mati-matian untuk menemukan tempat pendaratan.

Dengan lubang di badan pesawat, beberapa awak terluka, penumpang berdoa untuk keselamatan mereka di kabin yang bertekanan rendah, dan pesawat berputar di luar kendali, para pilot terbang melintasi Laut Kaspia menuju kematian mereka dalam pendaratan darurat.

“Hanya melalui keberanian dan profesionalisme para pilot, pendaratan darurat berhasil dilakukan,” kata kantor kepresidenan Azerbaijan.

Alley of Honor adalah tempat pemakaman modern paling suci di Azerbaijan – tempat para politisi, penyair, dan ilmuwan terkemuka dimakamkan, termasuk Heydar Aliyev, mendiang ayah dari presiden saat ini.

Putri Kapten Kshnyakin, Anastasia Kshnyakina, mengatakan ayahnya adalah seorang pilot yang berdedikasi yang sangat serius dalam mengemban tanggung jawabnya kepada penumpang.