Sudah 107 Tahun Deklarasi Balfour, Cikal Bakal Berdirinya Negara Israel di Tanah Palestina

Beberapa pihak berpendapat bahwa banyak pejabat pemerintah Inggris pada saat itu yang tidak mendukung adalah kaum Zionis sendiri, dan yang lain mengatakan deklarasi tersebut dikeluarkan karena alasan anti-Semit, di mana memberikan Palestina kepada orang Yahudi akan menjadi solusi untuk "masalah Yahudi".

Namun, di kalangan akademisi arus utama, ada serangkaian alasan yang disetujui secara umum—pengendalian atas Palestina merupakan kepentingan strategis kekaisaran untuk menjaga Mesir dan Terusan Suez dalam lingkup pengaruh Inggris.

Inggris harus berpihak pada kaum Zionis untuk menggalang dukungan di antara orang Yahudi di Amerika Serikat dan Rusia, dengan harapan mereka dapat mendorong pemerintah mereka untuk tetap berperang sampai menang.

Bagaimana Respons Orang Palestina dan Arab?

Pada tahun 1919, Presiden AS saat itu Woodrow Wilson menunjuk sebuah komisi untuk menyelidiki opini publik tentang sistem wajib di Suriah dan Palestina.

Penyelidikan tersebut dikenal sebagai komisi King-Crane. Komisi tersebut menemukan bahwa mayoritas warga Palestina menyatakan penentangan keras terhadap Zionisme, yang menyebabkan para pemimpin komisi menyarankan modifikasi tujuan mandat tersebut.

Almarhum Awni Abd al-Hadi, seorang tokoh politik dan nasionalis Palestina, mengutuk Deklarasi Balfour dalam memoarnya, dengan mengatakan bahwa deklarasi tersebut dibuat oleh orang asing Inggris yang tidak memiliki klaim atas Palestina, oleh orang Yahudi asing yang tidak memiliki hak atasnya.

Pada tahun 1920, Kongres Palestina Ketiga di Haifa mengecam rencana pemerintah Inggris untuk mendukung proyek Zionis dan menolak deklarasi tersebut sebagai pelanggaran hukum internasional dan hak-hak penduduk asli.

Namun, sumber penting lainnya untuk mendapatkan wawasan tentang pendapat warga Palestina tentang deklarasi tersebut—pers—ditutup oleh Ottoman pada awal perang tahun 1914 dan baru muncul kembali pada tahun 1919, tetapi di bawah sensor militer Inggris.

Pada bulan November 1919, ketika surat kabar al-Istiqlal al-Arabi, yang berpusat di Damaskus, dibuka kembali, sebuah artikel mengatakan sebagai tanggapan terhadap pidato publik oleh Herbert Samuel, seorang menteri kabinet Yahudi, di London pada ulang tahun kedua Deklarasi Balfour: “Negara kita adalah Arab, Palestina adalah Arab, dan Palestina harus tetap menjadi Arab.”