Setelah 142 Tahun, Militer AS Minta Maaf atas Genosida Suku Asli Alaska

Sebuah perjanjian antara Rusia dan penduduk asli yang ditandatangani pada awal abad ke-19 menjaga perdamaian di seluruh wilayah, tetapi militer AS mempertahankan kebijakan yang “memaafkan” penggunaan kekuatan mematikan untuk mempertahankan dominasi Amerika.

Kesalahpahaman karena perbedaan bahasa, pandangan dunia, dan sistem hukum sering kali menyebabkan Amerika Serikat merespons melalui pengeboman brutal terhadap pemukiman penduduk asli.

Pada tahun 1869, seorang tentara militer AS membunuh dua orang Lingít yang tidak bersenjata di sebuah kano.

Setelah komandan Amerika AS menolak untuk menawarkan ganti rugi atas tindakan tersebut sesuai dengan adat istiadat penduduk asli, suku Lingít membunuh dua pedagang bulu sebagai respons.

"Selama suku-suku asli... tidak merasakan kekuatan pemerintah dan tidak dihukum karena pelanggaran yang mencolok, mereka akan menjadi semakin berbahaya," tulis pemungut pajak federal Alaska William Morris, yang mencerminkan hubungan permusuhan yang terjadi saat itu.

Amerika Serikat mengirim USS Saginaw untuk menembaki penuduk asli di Kake. Pasukan AS menyerbu desa itu dan meratakannya dengan tanah, membakar rumah, kano, dan toko makanan yang diandalkan penduduk asli untuk bertahan hidup di bulan-bulan musim dingin yang keras.

Banyak orang meninggal dalam beberapa minggu akibat kelaparan.

Bertahun-tahun kemudian, desa Angoon menghadapi kehancuran serupa setelah militer AS menolak memberikan kompensasi atas kematian seorang dukun Lingít.

"Mereka meninggalkan kami tanpa rumah di pantai," kenang seorang anak laki-laki asli berusia 13 tahun yang selamat dari serangan AS, yang kemudian memberikan kesaksian kepada seorang antropolog.

Serangan tersebut merupakan bagian dari sejarah mengerikan perlakuan Barat terhadap penduduk asli Amerika yang sudah ada sejak berabad-abad lalu.