10 Fakta yang Mungkin Tidak Anda Ketahui tentang Vatikan

Bahkan setelah pembangunan Basilika Santo Petrus yang asli, para paus terutama tinggal di Istana Lateran di seberang Roma.

Mereka bahkan meninggalkan kota itu sama sekali pada tahun 1309 ketika istana kepausan pindah ke Avignon, Prancis, setelah Raja Philip IV mengatur agar seorang kardinal Prancis terpilih menjadi paus. Tujuh paus, semuanya orang Prancis, memerintah dari Avignon, dan kepausan tidak kembali ke Roma sampai tahun 1377, saat Istana Lateran telah terbakar dan Vatikan mulai digunakan sebagai kediaman kepausan.

Akan tetapi, banyak pekerjaan perbaikan yang perlu dilakukan, karena Vatikan telah rusak parah sehingga serigala menggali mayat di kuburan dan sapi bahkan berkeliaran di basilika.

7. Garda Swiss Disewa sebagai Pasukan Bayaran

Garda Swiss, yang dikenal dengan baju zirahnya dan seragam era Renaisans yang berwarna-warni, telah melindungi paus sejak tahun 1506.

Saat itulah Paus Julius II, mengikuti jejak banyak istana Eropa saat itu, menyewa salah satu pasukan bayaran Swiss untuk perlindungan pribadinya.

Peran Garda Swiss di Kota Vatikan semata-mata untuk melindungi keselamatan paus. Meskipun pasukan terkecil di dunia ini tampaknya hanya bersifat seremonial, para prajuritnya terlatih secara ekstensif dan merupakan penembak jitu yang sangat terampil.

Dan, ya, pasukan ini sepenuhnya terdiri dari warga negara Swiss.

8. Para Paus Melarikan Diri Melalui Lorong Rahasia

Pada tahun 1277, lorong tertutup yang ditinggikan sepanjang setengah mil, Passetto di Borgo, dibangun untuk menghubungkan Vatikan dengan Castel Sant'Angelo yang dibentengi di tepi Sungai Tiber.