Kesepakatan Australia-Filipina Bagian dari Upaya AS Mengepung China?

Di bawah pemerintahan Marcos, hubungan Manila dengan Beijing menjadi tegang. Berbeda dengan pendahulunya Rodrigo Duterte, yang menjaga hubungan kerja baik dengan Republik Rakyat China (RRC), Marcos beralih menjadi lebih dekat dengan Barat.

Kini, Filipina semakin vokal dalam sengketa maritim di Laut China Selatan, yang sebagiannya juga diklaim oleh China, Vietnam, Malaysia, Taiwan, dan Brunei.

Dalam pertemuan di Manila, Albanese menekankan pengakuan Canberra terhadap Arbitrase Laut China Selatan tahun 2016 yang membatalkan klaim teritorial China di laut tersebut atas dasar sejarah. Beijing tidak mengakui arbitrase tersebut.

Namun, menurut Brown, cakupan kerja sama militer Australia-Filipina mungkin lebih luas daripada patroli bersama di perairan yang diperebutkan.

“Setiap kerja sama dengan Australia dan negara lain mana pun, termasuk Filipina, adalah kerja sama dengan Paman Sam melalui proksi,” ujar pakar tersebut.

Dia menekankan, “Sejak ‘kemerdekaan’ Filipina pada tahun 1946 (awalnya dirayakan pada tanggal 4 Juli, sama seperti AS!), Filipina juga telah menjadi pengikut setia Amerika, satu-satunya pengecualian adalah presiden sebelumnya, Rodrigo Duterte.”

“Dia dengan kuat mengubah arah kebijakan luar negeri, perdagangan, dan pertahanan Filipina ke arah Beijing dan ASEAN, sambil memperlambat jejak militer AS yang besar di sana. Namun bahkan Duterte pun hanya bisa melakukan banyak hal dengan militer Filipina. Filipina adalah pelayan setia Pentagon dan sebagian besar kekuatannya di dalam negeri berasal dari hubungan jangka panjang ini. Oleh karena itu, masukan militer Australia apa pun hanya akan menjadi wakil Amerika Serikat,” tegas Brown.

Jaringan Aliansi Lebih Luas

Ini bukan satu-satunya perjanjian keamanan yang dicapai Canberra tahun ini. Pada Januari, Australia menandatangani perjanjian kerja sama militer dengan pemain regional lainnya, Jepang dengan Perjanjian Akses Timbal Balik Jepang-Australia (RAA) mulai berlaku bulan lalu.

Pakar internasional yang diwawancarai Sputnik pada saat itu menjelaskan pakta tersebut harus dilihat dalam kerangka banyak perjanjian dan perjanjian lain yang semakin banyak disepakati AS, Inggris, dan Australia (yang bersama-sama membentuk pakta AUKUS) dengan para pemain regional.