Absen selama 50 Tahun, Apa Alasan Rusia Kembali Semangat Kirim Misi ke Bulan?

MOSKOW - Rusia dijadwalkan untuk meluncurkan misi pertamanya ke bulan dalam hampir 50 tahun. Itu sebagai bentuk perlombaan luar angkasa dengan India yang juga bertujuan untuk mendaratkan pesawat bulan Juli.

Peluncuran pesawat Luna-25 ke bulan pada Jumat (11/8/2023) akan menjadi yang pertama Rusia sejak 1976 ketika menjadi bagian dari Uni Soviet dan akan dilakukan tanpa bantuan dari Badan Antariksa Eropa, yang mengakhiri kerja sama dengan Rusia setelah invasi ke Ukraina.

"Peluncuran dari Kosmodrom Vostochny di Timur Jauh dijadwalkan pada pukul 02:11 waktu Moskow pada Jumat," ungkap badan antariksa Rusia Roscosmos, dilansir Al Jazeera,

Wahana pendarat berkaki empat ini memiliki berat sekitar 800 kilogram dan akan mencapai orbit bulan sekitar lima hari kemudian.

Diperkirakan akan mencapai bulan pada 23 Agustus, sekitar hari yang sama dengan pesawat India yang diluncurkan pada 14 Juli.



Foto/Reuters

Modul kedua negara menuju kutub selatan bulan, area di mana tidak ada pesawat ruang angkasa yang mendarat dengan mulus. Hanya tiga pemerintah yang berhasil melakukan pendaratan di bulan: Uni Soviet, Amerika Serikat, dan China.

Roscosmos mengatakan modul itu akan beroperasi selama satu tahun dan "mengambil dan menganalisis sampel tanah dan melakukan penelitian ilmiah jangka panjang" pada material permukaan bulan dan atmosfer.

Proyek itu ingin menunjukkan Rusia “adalah negara yang mampu mengirimkan muatan ke bulan,” dan “memastikan jaminan akses Rusia ke permukaan bulan”.

Sanksi yang dikenakan pada Rusia setelah menginvasi Ukraina mempersulitnya untuk mengakses teknologi Barat, yang berdampak pada program luar angkasanya. Luna-25 awalnya dimaksudkan untuk membawa penjelajah bulan kecil tetapi gagasan itu ditinggalkan untuk mengurangi bobot pesawat demi meningkatkan keandalan, kata para analis.

“Elektronik asing lebih ringan, elektronik domestik lebih berat,” kata Vitaly Egorov, seorang analis luar angkasa populer Rusia. “Sementara para ilmuwan mungkin memiliki tugas untuk mempelajari air bulan, tugas utama Roscosmos hanyalah mendarat di bulan. Untuk memulihkan keahlian Soviet yang hilang dan mempelajari cara melakukan tugas ini di era baru.”

Jurnalis Al Jazeera Daniel Hawkins mengatakan bahwa bagi Rusia misi tersebut adalah "kembalinya besar-besaran ke misi luar angkasa besar setelah jeda yang cukup lama".



“Semua orang sangat menyadari warisan Soviet yang luar biasa dalam hal peluncuran luar angkasa,” kata Hawkins kepada Al Jazeera, berbicara dari Moskow.

“Setelah Uni Soviet runtuh dan mengirim wahana terakhir ke bulan pada tahun 1976, institut luar angkasa Rusia benar-benar mengalami masa penurunan,” katanya.

Bagi Rusia, misi yang berhasil akan menunjukkan bahwa terlepas dari masa lalunya yang penuh gejolak dan sanksi Barat, yang “benar-benar memengaruhi pengembangan luar angkasa Rusia”, negara itu mampu melakukan misi luar angkasa besar, kata Hawkins.

Ini akan menunjukkan bahwa mereka dapat melakukannya dengan “peralatan yang dibuat secara efektif di Rusia – merek Rusia sendiri untuk bersaing di tingkat internasional,” katanya.

Misi pendaratan ruang angkasa terbaru Rusia pada 2016 dan 2011, berakhir dengan kegagalan.



Foto/Reuters

“Mempelajari bulan bukanlah tujuannya,” kata Egorov. “Tujuannya adalah persaingan politik antara dua negara adidaya – China dan AS – dan sejumlah negara lain yang juga ingin mengklaim gelar adidaya antariksa.”

Pelabuhan antariksa adalah proyek kesayangan Presiden Rusia Vladimir Putin dan merupakan kunci upayanya untuk menjadikan Rusia negara adidaya luar angkasa dan memindahkan peluncuran Rusia dari Kosmodrom Baikonur di Kazakhstan.

Berbicara di Kosmodrom Vostochny tahun lalu, Putin mengatakan Uni Soviet telah mengirim orang pertama ke luar angkasa pada tahun 1961 meskipun rezim sanksi "total".

Dia mengatakan Rusia akan mengembangkan program bulannya meskipun hukuman ekonomi Barat mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya selama perang Ukraina.

“Kami dibimbing oleh ambisi nenek moyang kami untuk maju, terlepas dari kesulitan apa pun dan terlepas dari upaya eksternal untuk mencegah kami bergerak,” kata Putin.

Upaya India sebelumnya untuk mendarat di kutub selatan bulan pada 2019 berakhir ketika pendarat itu menabrak permukaan bulan.

Kutub selatan bulan sangat menarik bagi para ilmuwan, yang percaya bahwa kawah kutub yang tertutup bayangan secara permanen mungkin mengandung air. Air beku di bebatuan dapat diubah oleh penjelajah masa depan menjadi udara dan bahan bakar roket.

“Bulan sebagian besar tidak tersentuh dan seluruh sejarah bulan tertulis di wajahnya,” kata Ed Bloomer, seorang ahli astronomi di Observatorium Kerajaan Inggris, Greenwich. “Ini murni dan tidak seperti apa pun yang Anda dapatkan di Bumi. Itu adalah laboratoriumnya sendiri.”

Luna-25 akan mengambil sampel batuan dan debu bulan. Sampel sangat penting untuk memahami lingkungan bulan sebelum membangun pangkalan apa pun di sana. "Kika tidak, kita dapat membangun sesuatu dan harus menutupnya enam bulan kemudian karena semuanya telah dihancurkan secara efektif," kata Bloomer.