Kenapa Banyak Warga Niger Benci dengan Prancis dan Mengidolakan Rusia?

ZIGER - Kudeta Niger seharusnya menjadi cermin bagi negara-negara Barat di mana banyak rakyat di Afrika tidak menyukai Prancis dan aliansinya. Mereka justru mengelu-elukan Rusia dan menjadikan Presiden Rusia Vladimir Putin sebagai idola mereka.

Bahkan, sebagai tanda meningkatnya permusuhan terhadap Barat sejak kudeta di Niger, seorang pengusaha dengan bangga memamerkan pakaiannya dengan warna bendera Rusia di jantung tradisional Presiden terguling Mohamed Bazoum.

Bazoum adalah sekutu setia Barat dalam perang melawan militan Islamis, dan merupakan mitra ekonomi yang kuat juga. Niger menjadi tuan rumah pangkalan militer Prancis dan merupakan produsen uranium terbesar ketujuh di dunia. Bahan bakar sangat penting untuk tenaga nuklir dengan seperempatnya dikirim ke Eropa, terutama bekas kekuatan kolonial Prancis.





Foto/Reuters

Sejak Jenderal Abdourahamane Tchiani menggulingkan presiden dalam kudeta pada 26 Juli, warna Rusia tiba-tiba muncul di jalanan. Ribuan orang mengambil bagian dalam protes di ibu kota Niamey pada hari Minggu (30/7/2023), dengan beberapa mengibarkan bendera Rusia dan bahkan menyerang kedutaan Prancis. Sekarang tampaknya "gerakan" ini menyebar ke seluruh negeri.



Pengusaha, yang berbasis 800 km (500 mil) jauhnya di pusat kota Zinder, tidak mau menyebutkan namanya demi alasan keamanan dan meminta kami memburamkan wajahnya. "Saya pro-Rusia dan saya tidak suka Prancis," kata kepada BBC. "Sejak kecil, saya menentang Prancis.

"Mereka telah mengeksploitasi semua kekayaan negara saya seperti uranium, bensin, dan emas. Warga Niger yang paling miskin tidak bisa makan tiga kali sehari karena Prancis."

Pengusaha itu mengatakan ribuan orang telah mengambil bagian dalam protes Senin (31/7/2023) di Zinder untuk mendukung pengambilalihan oleh militer.

Dia mengatakan dia telah meminta penjahit lokal untuk mengambil bahan dalam warna Rusia putih, biru dan merah dan membuatkan pakaian untuknya, menyangkal bahwa itu telah dibayar oleh kelompok pro-Rusia.

Niger adalah rumah bagi 24,4 juta orang di mana dua dari setiap lima orang hidup dalam kemiskinan ekstrem, dengan kurang dari USD2,15 per hari.



Presiden Bazoum mulai menjabat pada tahun 2021 dalam transisi kekuasaan demokratis dan damai pertama Niger sejak kemerdekaan pada tahun 1960.

Namun pemerintahnya menjadi target militan Islam yang terkait dengan kelompok Negara Islam dan al-Qaeda yang berkeliaran di bagian Gurun Sahara dan Sahel yang semi-kering di selatan.

Di bawah tekanan kaum Islamis, tentara di Mali dan Burkina Faso yang bertetangga, juga bekas jajahan Prancis dengan kepentingan Prancis yang besar, merebut kekuasaan dalam beberapa tahun terakhir, mengatakan ini akan membantu dalam perang melawan jihadis.

Seperti Niger, kedua negara ini sebelumnya memiliki sejumlah besar pasukan Prancis yang membantu mereka, tetapi ketika serangan Islamis berlanjut. Sentimen anti-Prancis meningkat di seluruh wilayah. Banyak orang di ketiga negara mulai menuduh Prancis tidak berbuat cukup untuk menghentikan mereka.

Begitu berkuasa, junta di Mali menyambut tentara bayaran Rusia Grup Wagner saat mereka pertama kali memaksa keluar pasukan Prancis dan kemudian mendorong ribuan penjaga perdamaian PBB untuk pergi.

Meskipun serangan Islam terus berlanjut di Mali, junta Burkina Faso juga semakin dekat dengan Rusia dan mengusir ratusan pasukan Prancis.

Di Niger, protes anti-Prancis sering dilarang oleh pemerintahan Bazoum.

Beberapa kelompok masyarakat sipil mulai meningkatkan protes anti-Prancis pada pertengahan 2022, ketika pemerintahan Bazoum menyetujui pengerahan kembali pasukan Barkhane Prancis ke Niger setelah mereka diperintahkan untuk meninggalkan Mali.

Kunci di antaranya adalah gerakan M62, yang dibentuk pada Agustus 2022 oleh koalisi aktivis, gerakan masyarakat sipil, dan serikat pekerja. Mereka memimpin seruan menentang meningkatnya biaya hidup, pemerintahan yang buruk, dan kehadiran pasukan Prancis.

Berbagai protes yang direncanakan oleh kelompok itu dilarang atau dipadamkan dengan kekerasan oleh otoritas Niger dengan pemimpinnya Abdoulaye Seydou dipenjara selama sembilan bulan pada April 2023 karena "mengganggu ketertiban umum".

M62 tampak direvitalisasi setelah pemecatan Presiden Bazoum.

Dalam langkah yang tidak biasa, para anggotanya dikutip oleh TV negara yang memobilisasi protes massa untuk mendukung junta, serta mengecam sanksi oleh para pemimpin Afrika Barat atas kudeta tersebut.

Tidak jelas apakah kelompok itu terkait dengan junta yang dikenal sebagai Dewan Nasional untuk Menjaga Tanah Air (CNSP) atau dengan Rusia.

Tapi itu adalah kelompok payung yang mengorganisir protes hari Minggu, di mana kelompok-kelompok masyarakat sipil yang lebih kecil seperti Komite Koordinasi Perjuangan Demokrasi (CCLD) Bukata dan Aksi Pemuda untuk Niger juga hadir.

Kembali ke Zinder, pengusaha pro-Rusia itu positif tentang bagaimana Moskow dapat membantu tanah airnya. "Saya ingin Rusia membantu keamanan dan makanan," katanya. "Rusia dapat memasok teknologi untuk meningkatkan pertanian kita."

Tapi Moutaka, seorang petani yang juga tinggal di Zinder, menolak argumen ini dan mengatakan kudeta adalah kabar buruk bagi semua orang. "Saya tidak mendukung kedatangan orang Rusia di negara ini karena mereka semua orang Eropa dan tidak ada yang akan membantu kami," katanya. "Saya mencintai negara saya dan berharap kami bisa hidup dalam damai."