AS Amati Gelagat China dan Khawatir Taiwan Digempur

WASHINGTON - Amerika Serikat mengamati dengan seksama niat China (Tiongkok) terhadap Taiwan dan khawatir bahwa kecakapan militer Beijing yang meningkat dapat meningkatkan risiko untuk mengendalikan paksa pulau itu dengan kekuatan.

Pejabat senior intelijen pertahanan AS, yang berbicara kepada wartawan dengan syarat anonim, tidak meramalkan bahwa militer Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) akan mengambil langkah seperti itu. Tapi, kemungkinan seperti itu menjadi kekhawatiran utama ketika Beijing memperluas dan memodernisasi kemampuan militernya.

"Kekhawatiran terbesar adalah bahwa mereka sampai pada titik di mana kepemimpinan PLA dapat benar-benar memberi tahu (Presiden) Xi Jinping bahwa mereka percaya diri dengan kemampuan mereka," kata pejabat itu, seperti dikutip Reuters, Rabu (16/1/2019).

Ditanya apakah kepercayaan Tiongkok pada kemampuannya akan dapat berhasil memenangkan pertempuran dengan Taiwan, pejabat intelijen itu mengatakan; "Ya, khususnya itu yang paling memprihatinkan bagi saya."

Taiwan hanya satu dari sekian banyak titik api dalam hubungan AS-China, termasuk perang dagang antarnegara, sanksi AS terhadap militer China, dan postur militer China yang semakin berotot di Laut China Selatan.

Namun, dalam pertemuan dengan para pemimpin Pentagon, pejabat PLA telah lama menggambarkan Taiwan sebagai masalah China yang paling sensitif.

China telah berulang kali mengirim pesawat dan kapal militer untuk mengelilingi pulau itu dengan latihan dalam beberapa tahun terakhir dan bekerja untuk mengisolasi pulau itu secara internasional, dan mengurangi jumlah sekutu diplomatik yang tersisa.

Beijing juga sangat menentang jalur kapal perang AS melalui Selat Taiwan tahun ini, dan mengeluarkan peringatan singkat tentang Taiwan setelah pembicaraan di Beijing pada hari Selasa dengan perwira tinggi Angkatan Laut AS, Laksamana John Richardson.

Dalam pembicaraan itu, Kepala Departemen Staf Gabungan PLA; Jenderal Li Zuocheng, menekankan bahwa Taiwan adalah "urusan dalam negeri China" dan Beijing akan mengizinkan adanya campur tangan eksternal.

"Jika seseorang mencoba memisahkan Taiwan dari China, militer Tiongkok akan melakukan apa pun untuk menjaga reunifikasi nasional, kedaulatan nasional, dan integritas teritorial," kata Li dalam pernyataan Kementerian Pertahanan China.

Washington tidak memiliki hubungan formal dengan Taiwan tetapi terikat oleh hukum untuk membantunya mempertahankan diri dan merupakan sumber utama senjata di pulau itu. Pentagon mengatakan Washington telah menjual senjata Taiwan lebih dari USD15 miliar sejak 2010.

Xi telah meningkatkan tekanan pada Taiwan sejak wilayah itu dipimpin Tsai Ing-wen pada 2016. Tsai berasal dari Partai Progresif Demokratik yang pro-kemerdekaan.

Pada 2 Januari 2019, Xi Jinping mengatakan dalam pidatonya bahwa China memiliki hak untuk menggunakan kekuatan untuk membawa Taiwan di bawah kendalinya. Namun, pihaknya akan berusaha untuk mencapai "penyatuan kembali" secara damai.

Pejabat intelijen pertahanan AS memperingatkan agar Beijing tidak bereaksi berlebihan. Dia mencatat Xi Jinping punya banyak waktu untuk mencapai reunifikasi China dengan Taiwan.

Pejabat itu juga memperingatkan bahwa militer China masih menghadapi kesenjangan dalam kemampuannya.

"Mereka dapat memerintahkan mereka (pasukan) untuk pergi hari ini, tetapi saya tidak berpikir mereka sangat yakin dengan kemampuan itu," kata pejabat itu.

Pada hari Selasa, Badan Intelijen Pertahanan AS merilis sebuah laporan yang menggambarkan Taiwan sebagai "pendorong utama" bagi modernisasi militer China.

Pejabat pertahanan AS menjadi sangat khawatir tentang kemajuan China dalam hal teknologi hipersonik, yang dapat memungkinkannya untuk meluncurkan rudal yang jauh lebih sulit untuk dideteksi.

"Hasilnya adalah PLA di ambang menerjunkan beberapa sistem senjata paling modern di dunia. Di beberapa wilayah, itu sudah memimpin dunia," bunyi laporan Badan Intelijen Pertahanan AS.