Selamat, Warga Korea Selatan Bisa Setahun Lebih Muda

SEOUL - "Berapa usiamu?” Ini pertanyaan sederhana dengan jawaban yang jelas. Tetapi bagi mereka yang berada di Korea Selatan (Korsel), menjawab pertanyaan ini sama sekali tidak mudah.

Di Korea Selatan, ketika seorang bayi lahir, mereka dianggap sudah berusia satu tahun. Datanglah Hari Tahun Baru, mereka mendapatkan satu tahun lagi.

Ini berarti bayi yang lahir pada bulan Desember akan dianggap berusia dua tahun hanya dalam beberapa pekan.

Baca juga: Biden dan Obama Khawatir Trump Kembali ke Twitter setelah Dibeli Elon Musk

Tetapi metode "usia Korea" ini mungkin akan segera berubah karena presiden terpilih negara itu Yoon Suk-yeol mendorong agar metode penghitungan yang sudah berusia berabad-abad ini dihapuskan.

Baca juga: Swedia Terima Jaminan Keamanan dari Barat saat Ingin Gabung NATO

Kepala komite transisi presiden terpilih Lee Yong-ho mengatakan pemerintahan yang akan datang sedang mencari cara untuk menstandardisasi cara penghitungan usia untuk membawa Korea Selatan sejajar dengan negara-negara lain di dunia.

Baca juga: Inggris Ungkap Sejumlah Hadiah Baru untuk Ukraina

Dia mengatakan perhitungan usia yang berbeda telah mengakibatkan "kebingungan yang terus-menerus" dan "biaya sosial dan ekonomi yang tidak perlu".

Proposal baru tampaknya telah diterima secara luas oleh beberapa orang tetapi para ahli mengatakan mereka ragu apakah itu benar-benar akan dilaksanakan.

Ada tiga cara untuk menghitung usia seseorang di Korea.

Secara resmi, negara ini telah menggunakan sistem penghitungan internasional, menggunakan tanggal lahir seseorang, di sebagian besar definisi hukum dan proses administrasi sejak tahun 1962.

Negara ini juga memiliki cara resmi lain untuk menghitung usia, di mana bayi lahir pada usia 0, dan bertambah satu tahun setiap 1 Januari.

Dengan cara ini, bayi yang lahir pada Desember 2020 akan berusia dua tahun pada Januari 2022, bahkan jika mereka tidak akan secara resmi berusia dua tahun sampai Desember tahun itu.

Metode ini terutama digunakan untuk menentukan usia legal untuk wilayah hukum yang mempengaruhi persentase signifikan dari populasi, termasuk wajib militer atau mendefinisikan usia remaja yang perlu dilindungi dari penyalahgunaan.

Dan kemudian ada metode "Usia Korea", yang lebih umum digunakan semua orang di masyarakat, di mana setiap orang secara otomatis berusia satu tahun saat lahir, dan menjadi satu tahun lebih tua pada Hari Tahun Baru terlepas dari tanggal lahir mereka.

Dengan metode ini, mega band K-pop BTS Kim Tae-hyung alias V, lahir pada tanggal 30 Desember 1995, berusia 28 tahun (usia Korea), 26 tahun (usia internasional) atau 27 tahun (usia resmi Korea lainnya) .

Dan bagi sebagian orang, itu mungkin hanya angka tetapi usia adalah sesuatu yang dianggap sangat serius di Korea Selatan.

“Bagi orang Korea Selatan, mencari tahu apakah seseorang lebih tua dari mereka atau tidak, lebih penting daripada mencari tahu nama seseorang dalam konteks sosial. Sangat penting dalam memilih cara memanggil orang itu dan kehormatan atau gelar yang diperlukan,” ungkap Shin Ji -young, profesor di Departemen Bahasa dan Sastra Korea di Universitas Korea mengatakan kepada BBC.

Tradisi pengukuran usia Korea berasal dari China dan berbagai bagian Asia. Namun Korea Selatan diyakini sebagai satu-satunya negara yang masih menghitung usia dengan cara ini.

"Globalisasi telah membuat orang Korea lebih sadar akan era internasional. Ini berdampak pada kaum muda karena mereka merasa bahwa orang Korea diejek karena (sistem penghitungan ini)," ungkap Kim Eun-ju, profesor Hukum dan Kebijakan di Universitas Hansung.

Namun disamping ejekan, kebijakan tersebut juga memiliki efek nyata pada warga Korea Selatan.

Beberapa orang tua, misalnya, mencoba mencurangi sistem pencatatan kelahiran karena khawatir bayi mereka di bulan Desember akan dirugikan di sekolah, dan akibatnya, di kemudian hari.

Selama pandemi, ada juga seruan agar usia distandarisasi, setelah otoritas kesehatan menggunakan usia internasional dan usia Korea secara bergantian untuk menetapkan kelompok usia untuk kelayakan vaksin, yang menyebabkan banyak kebingungan.

Lee juga sebelumnya menyoroti "biaya sosial dan ekonomi yang tidak perlu" yang dibawa oleh zaman Korea, mengacu pada kasus hukum yang sampai ke Mahkamah Agung karena kebingungan seputar definisi usia untuk upah tambahan dan pensiun.

Ini bukan pertama kalinya pejabat Korea Selatan mencoba menemukan metode penghitungan usia terpadu.

Pada 2019 dan 2021, dua anggota parlemen mengusulkan RUU dengan nada serupa yang kemudian gagal ditandatangani menjadi undang-undang di Majelis Korea.

Namun demikian, para ahli terbagi tentang apa arti tindakan baru bagi masyarakat Korea, meskipun menyetujui proposal dari perspektif administrasi.

Jang Yoo-seung, peneliti senior di Pusat Penelitian Studi Oriental di Universitas Dankook mengatakan kepada BBC bahwa usia Korea adalah cerminan tradisi.

"Masyarakat kita tampaknya tidak terlalu peduli dengan meninggalkan tradisi. Apakah kita berisiko meninggalkan keunikan dan budaya kita sendiri dan menjadi lebih monoton?" ujar dia.

Tetapi satu hal yang mereka semua dapat sepakati adalah bahkan jika usia internasional diadopsi, tidak mungkin orang-orang di Korea, baik secara resmi atau tidak resmi akan berhenti menggunakan "usia Korea" mereka dalam waktu dekat.