Ketika Pemimpin Gereja Ortodoks Rusia Dukung Invasi Putin ke Ukraina sebagai Perang Suci

Kepala Biara Andrey Sokolov, yang berbasis di Damaskus, Suriah, mengatakan sementara beberapa ratus menandatangani surat itu, yang lain memiliki pandangan yang sama tetapi tidak mau mengidentifikasi diri mereka karena takut.

“Saya menganggap tugas pastoral saya untuk menandatangani permohonan ini. Mustahil untuk tetap diam pada saat seperti itu ketika 'operasi khusus' pembunuhan saudara yang berdarah dilepaskan,” katanya.

“Ada orang-orang yang, meskipun mereka setuju dengan isi dari surat itu, tidak menandatanganinya: ada yang terbelenggu ketakutan, ada yang takut kehilangan jabatan sebagai rektor, ada yang khawatir dengan kariernya."

“Saya sudah tahu kasus-kasus represi terhadap penandatangan. Dari salah satu dari mereka, bosnya, uskup yang berkuasa, menuntut untuk menarik tanda tangannya di bawah ancaman pemecatan dari jabatannya," paparnya.

Seorang imam ketiga, yang berbasis di Rusia, meminta anonimitas.

“Ini adalah bencana dan kejahatan dengan proporsi yang sangat besar. Ini adalah pelanggaran total terhadap perintah-perintah Allah. Dan kami, orang Rusia, harus menjawab ini dan memberikan kompensasi atas semua kehancuran, ”katanya.

Imam itu mengatakan para penandatangan surat itu mendapat tekanan dari otoritas gerejawi dan badan-badan negara. Satu-satunya posisi yang diizinkan adalah berdoa untuk perdamaian, katanya.

“Tanpa menolak doa seperti itu, perlu dicatat bahwa kami pasti akan menjawab keheningan seperti itu nanti,” kata imam itu. “Tentu saja, kewajiban agama mewajibkan kita untuk bersuara menentang perang yang begitu mengerikan.”

Orang lain yang menandatangani surat itu, di Rusia dan di luar negeri, enggan memberikan pernyataan lebih lanjut ketika dihubungi oleh Al Jazeera.

Para imam tidak luput dari tindakan keras terhadap perbedaan pendapat. Seorang pendeta di Rusia tengah dilaporkan didenda USD330 karena menggunakan kata "perang" dalam sebuah artikel di situs web gerejanya. Menjadi ilegal untuk menyebut invasi yang sedang berlangsung sebagai perang; alih-alih, eufemisme “operasi militer khusus” yang disetujui Kremlin harus digunakan.