Misi Antariksa NASA Terancam Berantakan karena Kekurangan Astronot

WASHINGTON - NASA memiliki cukup astronot untuk memenuhi "kebutuhan saat ini" dalam berbagai misi Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Meski demikian, NASA mungkin segera menemukan tidak memiliki "jumlah astronot tambahan yang cukup" untuk proyek-proyek masa depan.

Menurut laporan Kantor Inspektur Jenderal NASA, korps astronot diproyeksikan turun di bawah ukuran yang ditargetkan atau "persyaratan manifes minimum" pada 2022 dan 2023 karena para astronot pensiun dan "kebutuhan manifes penerbangan luar angkasa tambahan."

Saat ini NASA memiliki 44 astronot yang kuat. Korps ini disebut sebagai "salah satu kader astronot terkecil dalam 20 tahun terakhir."

Baca juga: Setelah Nikaragua Beralih, China: Sekutu Taiwan akan Menjadi Nol

Padahal NASA sedang mempersiapkan misi eksplorasi bulan Artemis.

Baca juga: Ledakan Misterius Hancurkan Jaringan Pipa, Aliran Minyak Turki Disetop

Analisis yang dilakukan oleh Kantor Audit menunjukkan jumlah astronot pada tahun fiskal 2022 akan sama persis dengan jumlah kursi manifes penerbangan yang dibutuhkan NASA.

Baca juga: Ledakan Gas Bronx Picu Kebakaran Besar, Rumah Runtuh dan 1 Orang Tewas

“Akibatnya, NASA mungkin tidak memiliki cukup jumlah astronot tambahan yang tersedia untuk gesekan yang tidak terduga dan penugasan kembali kru atau peran darat seperti terlibat dalam pengembangan program, staf kepemimpinan Kantor Astronot dan posisi penghubung, dan melayani sebagai juru bicara Badan,” papar laporan itu.

Dengan rencana peningkatan jumlah penerbangan luar angkasa dalam rangka misi Artemis, kekurangan staf di NASA dapat mengakibatkan reorganisasi kru yang mengganggu atau penundaan misi.

Potensi kekurangan personel telah mendorong badan antariksa itu memilih sepuluh rekrutan astronot baru untuk misi masa depan. Kursus pelatihan dua tahun mereka dimulai pada Januari.

Namun, kekurangan astronot bukan satu-satunya masalah yang disorot oleh auditor. NASA mungkin juga menghadapi kekurangan keterampilan.

Laporan tersebut menyatakan, "Komposisi keahlian dalam korps mungkin perlu ditambah untuk memastikan kapasitas yang cukup untuk menjalankan misi Artemis. Data keahlian astronot tidak dikumpulkan secara konsisten, terorganisir secara komprehensif, atau dipantau atau diperbarui secara teratur."

Oleh karena itu, Kantor Inspektur Jenderal NASA telah memberikan empat rekomendasi tentang bagaimana, "Mendukung ukuran dan penyelarasan korps astronot dengan lebih baik, dan untuk membantu menginformasikan perekrutan dan pelatihan astronot untuk memenuhi tujuan strategis NASA."

Rekomendasi tersebut mencakup peningkatan dalam memantau data astronot yang terperinci, merencanakan proses pelatihan, dan mengembangkan rejimen pelatihan khusus untuk menyelaraskan dengan kebutuhan misi Artemis.

Manajemen NASA telah menerima semua rekomendasi.

Beberapa tahun terakhir telah melihat kebangkitan perlombaan eksplorasi bulan.

NASA sedang bersiap-siap untuk peluncuran perdana roket ke bulan pada Maret memakai Sistem Peluncuran Luar Angkasa dengan kapsul Orion tanpa kru. Misi itu bertujuan melanjutkan pendaratan manusia pada 2024 dan 2025.

Pendarat Luna 25 milik badan antariksa Rusia Roscosmos, sebelumnya dikenal sebagai Luna-Glob, dijadwalkan diluncurkan dari Kosmodrom Vostochny pada Juli 2022 dengan roket Soyuz-2.1b dengan tahap atas Fregat.

China telah berhasil meluncurkan serangkaian misi bulan dalam beberapa tahun terakhir, sementara India berencana meluncurkan misi pendarat Chandrayaan-3 tahun ini.