Dalam 24 Jam, Ratusan Siswa Nigeria Korban Penculikan Dibebaskan

LAGOS - Pihak berwenang di Nigeria utara mengumumkan tiga kelompok terpisah dari siswa yang diculik dibebaskan dalam waktu 24 jam. Ini memicu spekulasi pada Jumat malam bahwa uang tebusan besar telah dibayarkan kepada kelompok kriminal bersenjata (KKB) yang dipersalahkan atas serentetan penculikan baru-baru ini.

Di antara mereka yang sekarang bebas adalah beberapa anakmasih kecilyang pernah disandera di Nigeria, sekelompok 90 murid yang telah menghabiskan tiga bulan di penyekapan. Beberapa jam setelah anak-anak itu dibawa ke Ibu Kota negara bagian Niger, polisi di negara bagian Zamfara mengatakan bahwa 15 siswa yang lebih tua juga telah dibebaskan di sana.

Juru bicara kepolisian negara bagian Zamfara Mohammed Shehu mengatakan bahwa 15 siswa lainnya telah diserahkan kepada pejabat pada hari Jumat, 11 hari setelah mereka diculik dari Sekolah Tinggi Pertanian dan Ilmu Hewan di barat laut Nigeria yang bermasalah.

Tidak segera jelas bagaimana mereka diselamatkan, tetapi para siswa sekarang dirawat oleh pejabat negara bagian Zamfara dan akan segera dipersatukan kembali dengan orang tua mereka, kata pihak berwenang.

Kemudian Jumat malam, tersiar kabar tentang pembebasan sandera ketiga di negara bagian Kaduna.

"Tiga puluh dua lagi dari siswa yang diculik dari sekolah menengah Baptis pada awal Juli juga telah dibebaskan," menurut Pendeta Joseph Hayab, ketua dari Asosiasi Kristen Nigeria cabang negara bagian Kaduna seperti dikutip dari AP, Sabtu (28/8/2021).

Gelombang pembebasan terjadi setelah lebih dari 1.000 siswa diculik sejak Desember, menurut penghitungan AP. Sementara penculikan sekolah sebelumnya telah disalahkan pada ekstremis Islam di timur laut, pihak berwenang hanya mengatakan bahwa kelompok bandit berada di balik penculikan terbaru untuk meminta tebusan.

Baca juga: Culik 80 Siswa, Gerombolan Bandit Nigeria Minta Tebusan Rp2,7 Miliar

“Kebahagiaannya tidak bisa diukur,” kata Yahya Aliyu Babangida (54) seorang guru yang dua anaknya berusia 7 dan 17 tahun termasuk di antara mereka yang diculik dari Sekolah Islam Salihu Tanko di Tegina pada akhir Mei.

KKB pada awalnya menculik bahkan anak-anak prasekolah, hanya untuk meninggalkan mereka ketika mereka tidak bisa mengikuti di hutan terdekat. Beberapa yang menghabiskan berbulan-bulan di penyekapan baru berusia 4 tahun, dan pihak berwenang mengatakan pada hari Jumat bahwa satu anak telah meninggal selama penculikan itu. Beberapa lainnya menjalani perawatan medis setelah dibebaskan Kamis malam.

“Mereka terpapar cuaca yang keras ini, tidak ada makanan, nyamuk di mana-mana,” ungkapnya.

“Beberapa dari mereka tidak pernah berada di luar kenyamanan rumah mereka,” imbuhnya.

Berita pembebasan anak-anak itu dirayakan di seluruh Nigeria, di mana penculikan telah meningkatkan tekanan pada pemerintah untuk berbuat lebih banyak guna mengamankan fasilitas pendidikan di daerah terpencil.

Tetapi pertanyaan tetap ada pada hari Jumat tentang berapa banyak uang tebusan yang telah dibayarkan untuk menjamin pembebasan anak-anak itu, dan jika demikian apakah hal itu dapat memicu penculikan lebih lanjut oleh kelompok bersenjata tak dikenal yang secara lokal disebut sebagai bandit.

Baca juga: Putus Asa, Warga Nigeria Jual Rumah dan Tanah untuk Menebus Anaknya yang Diculik

Muhammad Musa Kawule (42) mengakui membayar perantara dengan harapan bisa mengamankan kebebasan putrinya yang berusia 6 tahun.

“Saya menghabiskan banyak uang tetapi hari ini, saya senang,” katanya kepada The Associated Press pada hari Jumat. Dia tidak merinci berapa banyak dia telah membayar atau apakah pejabat pemerintah telah terlibat.

Anak-anak itu kemudian dibawa ke ibu kota negara bagian Niger, Minna, di mana mereka menjalani pemeriksaan kesehatan dan bertemu dengan gubernur. Video menunjukkan sejumlah anak-anak TK keluar dari minibus putih, gadis-gadis kecil mengenakan jilbab biru panjang yang dikenal sebagai cadar.

Sementara Nigeria telah melihat sejumlah penculikan sekolah untuk tebusan, penculikan negara bagian Niger membuat orang terperanjat karena anak-anak masih sangat muda. Konsekuensinya juga bisa bertahan lama karena orang tua mempertimbangkan kembali apakah akan menyekolahkan anak-anak mereka.

“Ini telah mempengaruhi moral dan kepercayaan masyarakat dan bahkan membuat orang tua berpikir dua kali sebelum mereka mengirim anak-anak mereka ke sekolah,” kata Gubernur negara bagian Niger Abubakar Sani Bello tentang penculikan anak-anak tersebut.

"Kami akan melakukan apa pun untuk membawa (para penculik) ke pengadilan," tegasnya.

Karena serangan telah meningkat di utara, ada juga tanda-tanda bahwa mereka menjadi lebih ganas.

Setelah satu penculikan di sebuah universitas di negara bagian Kaduna awal tahun ini, KKB menuntut uang tebusan yang setara dengan ratusan ribu dolar. Mereka membunuh lima siswa untuk memaksa orang tua siswa lain mengumpulkan uang dan kemudian membebaskan 14 lainnya.

Baca juga: Seratus Penduduk Desa Nigeria yang Diculik KKB Dibebaskan