Austin: AS Tak Ingin Berkonflik dengan China Tapi Tak Gentar Jika Terancam

SINGAPURA - Menteri Pertahanan Amerika Serikat (AS), Llyod Austin, mengatakan klaim dan tindakan China di Indo Pasifik mengancam kedaulatan negara-negara di sekitar kawasan itu sementara Washington berkomitmen untuk membangun kemitraan yang menjamin kepentingan vital semua negara.

"Klaim Beijing atas sebagian besar Laut China Selatan tidak memiliki dasar dalam hukum internasional. Pernyataan itu menginjak kedaulatan negara-negara di kawasan itu," kata Austin dalam pidatonya di Institut Internasional untuk Studi Strategis di Singapura seperti dikutip dari CNN, Rabu (28/7/2021).

China mengklaim hampir semua Laut China Selatan yang memiliki luas 1,3 juta mil persegi sebagai wilayah kedaulatannya, meskipun banyak dari klaim tersebut bertentangan dengan hukum internasional.

Kepala pertahanan AS itu mengatakan kekeraskepalaan China meluas ke luar Laut China Selatan.

“Keengganan Beijing untuk menyelesaikan perselisihan secara damai dan menghormati supremasi hukum tidak hanya terjadi di atas air. Kami juga telah melihat agresi terhadap India, aktivitas militer yang tidak stabil dan bentuk-bentuk pemaksaan lainnya terhadap rakyat Taiwan, serta genosida dan kejahatan kemanusiaan terhadap Muslim Uighur di Xinjiang," ujar Austin.

Baca juga: Tokoh Militer Top Australia Sebut AS Bisa Kalah Perang Lawan China

Terlepas dari daftar itu, Austin mengatakan AS tidak mencari konflik militer dengan Beijing.

"Kami tidak akan gentar ketika kepentingan kami terancam. Namun kami tidak mencari konfrontasi," katanya.

"Biar saya perjelas: ... Saya berkomitmen untuk mengejar hubungan yang konstruktif dan stabil dengan China," tegasnya.

Enam bulan pemerintahan Presiden Joe Biden berjalan, hubungan antara Washington dan Beijing yang memburuk dalam beberapa tahun terakhir, lebih berbatu dari sebelumnya.

Ketegangan saat ini disorot sehari sebelumnya dalam perang kata-kata antara diplomat senior kedua negara selama pembicaraan di Tianjin, China.

Delegasi AS yang dipimpin oleh Wakil Menteri Luar Negeri Wendy Sherman bertemu dengan Menteri Luar Negeri China Wang Yi dan pejabat lainnya.

Departemen Luar Negeri AS menyebut pertemuan itu "terus terang dan terbuka" - kode diplomatik untuk pertempuran kecil - serta melukis Beijing sebagai outlier internasional yang merusak norma-norma internasional.

Sedangkan Beijing, yang menggambarkan pembicaraan itu sebagai "mendalam dan jujur", menanggapi dengan banyak kecaman, dengan para pejabat China menyatakan ketidakpuasan yang kuat atas kebijakan China yang sangat berbahaya bagi Washington dan menuduhnya munafik terhadap hak asasi manusia.

Bagian dari kebijakan AS itu terus menantang klaim teritorial China di Laut China Selatan dengan apa yang disebut operasi Kebebasan Navigasi, di mana kapal perang AS bergerak melalui perairan yang diperebutkan yang diklaim oleh China. Angkatan Laut AS juga melakukan latihan rutin di Laut China Selatan.

China mengatakan kehadiran Angkatan Laut AS di kawasan itu membuat ketidakstabilan dan dalam kasus operasi Kebebasan Navigasi, menginjak-injak kedaulatan China.

Baca juga: Beijing Sebut AS Jadikan China sebagai 'Musuh Imajiner'

Washington melihat operasi itu sebagai menunjukkan komitmennya terhadap Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka dan penting untuk mendukung sekutu dan mitra AS di seluruh kawasan.

Austin mendorong kemitraan tersebut dalam pidato hari Selasa.

"Jaringan aliansi dan persahabatan kami adalah aset strategis yang tak tertandingi," ucap Austin.

"Amerika Serikat dan kawasan ini lebih aman dan lebih makmur ketika kita bekerja sama dengan sekutu dan mitra kita," imbuhnya.

Austin mengatakan AS tidak meminta negara-negara Indo-Pasifik untuk memilih antara Beijing dan Washington, tetapi bersatu untuk menyelesaikan masalah regional dan global, termasuk pandemi COVID-19 dan perubahan iklim.

Dia menunjuk pada upaya yang dilakukan untuk memerangi pandemi, termasuk dukungan Singapura terhadap India dengan pasokan bantuan COVID, pembangunan fasilitas manufaktur vaksin Singapura dan distribusi 40 juta dosis vaksin AS di seluruh wilayah.

"Mereka sangat efektif dalam menyelamatkan nyawa dan mencegah penyakit serius. Dan tahukah Anda? Mereka gratis. Tanpa syarat. Tidak ada cetakan kecil. Dan tanpa pamrih. Karena ini darurat. Dan itulah yang dilakukan seorang teman," kata Austin.

Tetapi dia juga menyoroti bagaimana negara-negara di sekitar Pasifik bekerja sama dengan AS secara militer, dengan latihan baru-baru ini termasuk negara-negara seperti Australia, Jepang, Korea Selatan dan, sehari sebelum kedatangannya, dengan negara tuan rumah Singapura.

Dalam apa yang mungkin menjadi tampilan yang paling terlihat dari upaya kemitraan yang dipimpin AS di kawasan itu musim panas ini, kelompok tempur Inggris, yang dipimpin oleh kapal induk HMS Queen Elizabeth, melakukan latihan dengan tiga kapal dari Angkatan Laut Singapura bersama kapal perang AS dan Belanda. Jet tempur Korps Marinir AS juga dikerahkan di kapal induk Inggris, yang meninggalkan Inggris pada Mei dan akan pergi ke Korea Selatan sebelum kembali ke Inggris pada musim gugur.

Baca juga: Kirim Sinyal Kuat ke China, AS Kerahkan Puluhan F-22 Raptor ke Pasifik

Austin menyebut pengerahan Inggris "bersejarah," dan mengatakan itu menunjukkan kemitraan tidak hanya dengan Washington, tetapi juga di antara negara-negara dari dalam dan luar kawasan.

"Saya sangat terdorong untuk melihat teman-teman kita membangun ikatan keamanan yang lebih kuat satu sama lain, lebih lanjut memperkuat susunan kemitraan yang mencegah agresi," tukasnya.