Ingin Bersaing dengan China dan Rusia, AL AS Kembangkan Rudal Hipersonik

BATH - Angkatan Laut (AL) Amerika Serikat (AS) untuk saat ini menghentikan keinginannya untuk memiliki senjata futuristik yang menembakkan proyektil hingga tujuh kali kecepatan suara menggunakan listrik.

AL AS menghabiskan lebih dari satu dekade mengembangkan railgun elektromagnetik dan pernah mempertimbangkan untuk menempatkannya di kapal perusak kelas Zumwalt terbaru yang dibangun di Bath Iron Works Maine.

Tetapi Departemen Pertahanan AS mengalihkan perhatiannya ke rudal hipersonik untuk bersaing dengan China dan Rusia , dan Angkatan Laut memotong dana untuk penelitian railgun dari proposal anggaran terbarunya.

“Railgun itu, untuk saat ini, mati,” kata Matthew Caris, seorang analis pertahanan di Avascent Group, sebuah perusahaan konsultan seperti dikutip dari AP, Jumat (2/7/2021).

Baca juga: AS Akui Rudal Hipersonik Musuh Jadi Momok bagi Kapal Induknya

Menurut Curtis, ini menunjukkan Angkatan Laut AS melihat tantangan dalam menerapkan teknologi serta kekurangan dalam jangkauan proyektil dibandingkan dengan rudal hipersonik.

Sementara itu, juru bicara Angkatan Laut Courtney Callaghan mengatakan keputusan Angkatan Laut AS untuk menghentikan penelitian pada akhir tahun membebaskan sumber daya untuk rudal hipersonik, sistem energi terarah seperti laser dan sistem peperangan elektronik.

"Informasi yang diperoleh selama pengujian akan disimpan jika Office of Naval Research ingin melanjutkannya di masa depan," ungkapnya.

Menurut analis di Institut Hudson, Bryan Clark, Angkatan Laut menghabiskan sekitar USD500 juta untuk penelitian dan pengembangan.

Teknologi ini hampir membuat lompatan dari fiksi ilmiah ke kenyataan di abad ke-21 dengan pengujian prototipe.

Baca juga: Tak Ingin Tertinggal, AS Tingkatkan Pendanaan untuk Senjata Hipersonik

Konsep tersebut memiliki kemungkinan untuk menyediakan senjata yang efektif dengan harga yang lebih murah dibandingkan dengan bom pintar dan misil.

Itu karena railgun menggunakan listrik alih-alih mesiu, atau mesin jet atau roket, untuk mempercepat proyektil dengan kecepatan enam atau tujuh kali kecepatan suara. Itu menciptakan energi kinetik yang cukup untuk menghancurkan target.

"Tapi ada sejumlah masalah. Itu termasuk jarak sekitar 110 mil dalam pengujian. Sebuah kapal Angkatan Laut tidak dapat menggunakan senjata tanpa menempatkan dirinya dalam jangkauan rentetan rudal musuh. Dan kegunaannya untuk pertahanan rudal juga dibatasi oleh jangkauan dan kecepatan tembakan," kata Clark.

Menurut analis pertahanan Norman Friedman idenya sudah ada sejak tahun 1940-an. Tetapi selalu ada rintangan besar karena rel paralel, atau konduktor, dikenai arus listrik besar dan gaya magnet yang dapat menyebabkan kerusakan setelah beberapa tembakan.

"Sebuah pertanyaan besar selalu apakah senjata itu bisa tetap bersama selama penembakan terus menerus," ujar Friedman.

Selain itu, menurut Bryan Clark, pistol biasa dapat ditembakkan sekitar 600 kali sebelum laras harus diperbaharui, tetapi laras pada prototipe railgun harus diganti setelah sekitar selusin atau dua lusin tembakan ditembakkan, kata Clark.

Baca juga: AS Isyaratkan Akan Uji Tembak Rudal Hipersonik Pertama Kalinya

Beberapa tahun yang lalu, Angkatan Laut berbicara tentang menempatkan senjata di masa depan USS Lyndon B. Johnson, yang terakhir dari tiga kapal perusak siluman. Senjata ini hampir selesai dan uji coba pembangun di Bath Iron Works.

Kapal perang sepanjang 180 meter menggunakan turbin laut yang mirip dengan yang mendorong Boeing 777 untuk membantu menghasilkan hingga 78 megawatt listrik untuk digunakan dalam propulsi, senjata dan sensor.

Itu lebih dari cukup listrik untuk railgun. Namun dengan pembatalan ini, kapal memiliki ruang, meninggalkan kapal tanpa senjata berbasis meriam konvensional.

Sebaliknya, Angkatan Laut AS mengejar cabang dari railgun, proyektil hypervelocity, yang dapat ditembakkan dari sistem senjata yang ada.