Kisah Tragis Kapal Induk Bismarck Sea AS Ditenggelamkan Pilot Kamikaze Jepang

WASHINGTON - Amerika Serikat (AS) saat ini menggunakan 11 kapal induk bertenaga nuklir untuk memproyeksikan kekuatan global, jadi mungkin sulit membayangkan negara itu memiliki 151 kapal induk selama Perang Dunia II.

Jika AS memiliki banyak kapal induk modern, mungkin Amerika bisa menguasai seluruh dunia. Tapi perang laut sangat berbeda saat itu. Bertempur pada Perang Dunia II berarti Angkatan Laut tidak hanya harus membangun kapal yang cukup untuk mengalahkan Jepang, tetapi juga untuk mengganti kerugiannya.

Kehilangan kapal induk bukanlah sesuatu yang benar-benar terjadi lagi. Dan kehilangan kapal induk pengawal kelas Casablanca seperti USS Bismarck Sea oleh musuh tidak dapat dibandingkan dengan kehilangan USS Gerald R. Ford, kapal induk Angkatan Laut terbesar dan tercanggih saat ini.



Namun, ketika USS Bismarck Sea ditenggelamkan oleh pilot kamikaze Jepang selama Pertempuran Iwo Jima pada 21 Februari tahun 1945, ia membawa 318 awak kapal bersamanya, kerugian yang sangat besar.

Sebanyak 12 kapal induk AS ditenggelamkan oleh musuh selama Perang Dunia II—lima kapal induk armada, sebuah tender seaplane dan enam kapal induk pengawal. Hilangnya kapal induk USS Bismarck Sea adalah terakhir kali kapal induk AS tenggelam karena aksi musuh.

Amerika Serikat membangun 50 kapal induk kelas Casablanca selama perang, tetapi mereka tidak seperti kota terapung saat ini. Kapal seperti Bismarck Sea berukuran sekitar sepersepuluh dari kelas Ford, sehingga sejumlah besar kapal sangat penting untuk upaya Perang Pasifik.

Mengutip Military.com, Jumat (19/2/2021), kapal itu dinamai untuk Pertempuran Laut Bismarck, kemenangan 1943 yang timpang bagi Sekutu yang mencegah Jepang memperkuat pasukannya di Papua Nugini dan mungkin telah mencegah penangkapan pulau itu sama sekali.

Saat pertama kali diluncurkan pada April 1944, kapal itu bernama Alikula Bay. Aturan penamaan kapal berubah segera setelah itu. Awalnya, kapal-kapal pengawal diberi nama teluk-teluk Alaska, tetapi kebijakan baru memutuskan mereka akan dinamai sesuai dengan keterlibatan militer. Sebulan setelah peluncuran, kapal Alikula Bay berganti nama menjadi Bismarck Sea.

Jika peringatan takhayul pelaut tua untuk tidak mengganti nama kapal benar, itu tidak berlaku untuk Bismarck Sea—setidaknya, tidak langsung. Kapal tersebut mendapatkan tiga bintang pertempuran untuk mendukung Kampanye Filipina di lepas pantai Mindanao, Leyte dan Luzon. Itu juga membantu memindahkan gelombang pertama penginvasi ke darat di Iwo Jima.



Kapal itu menemui nasib di tangan dua serangan pesawat kamikaze yang sangat beruntung di Iwo Jima. Pesawat pertama datang di sore hari, terbang sangat rendah sehingga senjata kapal tidak bisa menghantamnya. Itu menghantam magazine kapal, menumpahkan senjata dan amunisi, dari peluru hingga torpedo, di mana-mana.

Saat pesawat menabrak kapal induk, elevator kapal bergerak naik. Peron jatuh, menyebabkan ledakan yang melumpuhkan kemampuan kapal untuk menyetir. Itu juga memulai api yang berkobar sampai malam.

Dua puluh menit setelah pesawat pertama menabrak, kapten memberi perintah untuk meninggalkan kapal.

Saat matahari terbenam, kapal induk yang terbakar menjadi target yang menggoda. Pesawat kamikaze kedua menabrak kapal, sehingga kru tidak mungkin memadamkan api. Itu menghantam area yang menampung empat pesawat tempur berbahan bakar penuh, mengubah setengah kapal menjadi bola api.

Tapi bencana itu tidak berakhir di situ. Api di magazine kapal akhirnya meniup senjata saat kru turun, dan kapal mulai didaftar. Dua jam setelah serangan kamikaze awal, kapal sedang menuju ke dasar, membawa 318 pelaut Amerika bersamanya.

Itu adalah terakhir kali kapal induk ditenggelamkan selama Perang Dunia II, dan terakhir kali kapal induk Amerika yang ditugaskan ditenggelamkan oleh aksi musuh.

Pada tahun 1964, pasukan komando Viet Cong berhasil mengikatkan bahan peledak ke USNS Card, sebuah kapal induk yang dinonaktifkan yang digunakan oleh Angkatan Laut dengan awak sipil di dalamnya. Serangan yang dihasilkan membuat lubang di lambung kapal dan menenggelamkan USNS Card 48 kaki ke dasar pelabuhan Saigon. Namun kapal tersebut segera diangkat dan dikirim ke Filipina untuk diperbaiki.