Armada Kapal Tanker Terbesar Iran dalam Perjalanan ke Venezuela

Kementerian perminyakan di Teheran tidak dapat segera dihubungi untuk dimintai komentar selama akhir pekan. Pesan yang dikirim ke beberapa pejabat di PDVSA, perusahaan minyak negara Venezuela, juga tidak segera dijawab.

Selain mengimpor bahan bakar, Venezuela juga perlu mengekspor minyak mentah yang cukup untuk mengosongkan ruang penyimpanan dan mencegah penghentian produksi lapangan, tugas yang diperparah oleh sanksi terhadap rezim Maduro. Produksi di jaringan enam kilang Venezuela terus menurun, dengan tumpahan dan kecelakaan menjadi rutinitas. Pemerintah Maduro telah meningkatkan tekanan pada infrastruktur yang tidak terawat dengan baik untuk memastikan pengeluaran untuk konsumsi lokal.

Sanksi mempersulit impor suku cadang atau menyewa kontraktor, dan rezim Maduro kehabisan uang tunai.(Baca juga: AS Jatuhkan Sanksi pada Maduro dan Iran, Venezuela Marah )

Akibatnya, kedua negara juga membahas cara-cara bagi Iran untuk membantu Venezuela merombak kilang Cardonnya, pabrik bahan bakar terakhir di sana yang beroperasi lebih atau kurang secara teratur, kata sumber-sumber yang mengetahui situasi tersebut.

"Pada 2018, perusahaan minyak China juga berupaya membantu Venezuela memperbaiki kilangnya, tetapi kehilangan minat setelah meninjau instalasi," kata sumber-sumber yang mengetahui rencana tersebut.

Tidak jelas apakah Iran akan dapat mencapai apa yang tidak dilakukan oleh China. Kilang Venezuela dibangun dan dioperasikan selama beberapa dekade oleh perusahaan minyak utama AS dan Eropa hingga di nasionalisasi pada tahun 1970-an. Meski begitu, PDVSA mengandalkan teknologi dan suku cadang AS untuk pemeliharaan dan perluasan. Ini berarti Iran perlu membuat suku cadang tertentu dari awal untuk melakukan perbaikan kunci.

"Beberapa perbaikan yang dilakukan pada bulan Juni dan Juli belum berhasil dan empat kontraktor lokal masih melakukan perbaikan," kata salah satu sumber.

Maduro berada di bawah tekanan internasional baru setelah oposisi memutuskan untuk memboikot pemilihan Majelis Nasional 6 Desember yang secara luas dianggap diawasi oleh loyalis Maduro. Maduro berharap jumlah pemilih yang besar untuk mengklaim dia mendapat dukungan publik.