Siapa Suku Inuit? Penduduk Asli Greenland yang Suka Berburu Paus

Berburu dan memancing menjadi dasar kehidupan sehari-hari, dan orang-orang menyesuaikan praktik makanan mereka dengan perubahan cuaca, migrasi, dan sumber daya sepanjang tahun. Meskipun makanan tradisional ini relatif konsisten selama berabad-abad, diet Inuit modern sekarang mencakup campuran makanan lokal dan barang-barang yang dibeli di toko.

Diet tradisional Inuit berfokus pada apa yang dikenal sebagai makanan lokal, hewan buruan yang diburu secara lokal, mamalia laut, burung, ikan, dan tanaman musiman. Karena buah dan sayuran langka di Arktik, sebagian besar nutrisi berasal dari sumber hewani, terutama kandungan lemak tinggi dari mamalia laut yang menyediakan energi vital di lingkungan dingin. Makanan dimakan mentah, dikeringkan, direbus, difermentasi, atau dibekukan, tergantung pada musimnya. Setiap bagian hewan dimanfaatkan, dengan kulit, tulang, dan urat dibuat menjadi alat, pakaian, dan perlengkapan seperti parka, tombak, dan tempat berlindung.

Saat ini, makanan tradisional tetap menjadi pusat kehidupan Inuit, baik secara nutrisi maupun budaya. Lebih dari 60 persen rumah tangga Inuit terus memanen atau berbagi makanan tradisional, meskipun kerawanan pangan memengaruhi sebagian besar orang dewasa Inuit di Kanada. Para tetua mewariskan pengetahuan berburu kepada generasi muda, mengajarkan keterampilan yang dibutuhkan untuk hidup dari tanah dan pentingnya menghormati hewan dan lingkungan. Berbagi makanan tradisional dalam komunitas tetap menjadi ekspresi penting dari kekerabatan, tanggung jawab, dan kesinambungan budaya.

7. Baru Tinggal Permanen pada 1960-an

Sejak banyak komunitas Inuit di Kanada dipindahkan ke pemukiman permanen selama tahun 1950-an dan 1960-an, kekurangan perumahan yang memadai dan akses yang tidak merata terhadap layanan kesehatan telah berkontribusi pada ketidakadilan sosial dan kesehatan yang telah berlangsung lama. Sebuah studi tahun 2018 menemukan bahwa Inuit yang tinggal di dan sekitar Ottawa mengalami tingkat kanker, hipertensi, dan penyakit kronis lainnya yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan populasi umum.

Pada tahun 2016, lebih dari separuh penduduk Inuit yang tinggal di Inuit Nunangat melaporkan kondisi perumahan yang terlalu padat, faktor yang terkait erat dengan penyakit pernapasan dan stres. Akses terbatas ke layanan medis khusus, kerawanan pangan, dan biaya hidup yang tinggi juga berkontribusi pada peningkatan angka penyakit seperti diabetes dan obesitas. Tantangan serupa dihadapi oleh penduduk Inuit di Greenland, di mana urbanisasi yang cepat dan tekanan internasional terhadap perburuan mamalia laut terus memengaruhi cara hidup tradisional mereka.

Kesehatan mental tetap menjadi salah satu masalah paling mendesak di banyak komunitas Inuit. Tingkat bunuh diri di kalangan Inuit—terutama kaum muda—jauh lebih tinggi daripada rata-rata nasional di Kanada dan Greenland, yang mencerminkan dampak mendalam dan berkelanjutan dari kebijakan kolonial, trauma antar generasi, dan akses terbatas ke layanan kesehatan mental.

Di Nunavut, tingkat bunuh diri hampir enam kali lipat rata-rata Kanada. Di antara kaum muda Inuit berusia 15 hingga 19 tahun, angka tersebut dilaporkan mencapai 480 per 100.000 orang, kira-kira 25 kali lebih tinggi daripada angka untuk kelompok usia yang sama di Quebec. Komunitas, keluarga, dan organisasi Inuit terus berupaya menuju pendekatan penyembuhan dan pencegahan yang berlandaskan budaya.