Serangan AS ke Venezuela, China Dipaksa Hengkang dari Amerika Latin

Beijing tidak ingin membahayakan gencatan senjata perdagangan yang rapuh yang baru saja ditandatangani dengan AS, tetapi juga tidak ingin kehilangan pijakannya di Amerika Latin. Mencapai keseimbangan itu akan sulit, terutama dengan seseorang yang tidak dapat diprediksi seperti Trump.

Kekhawatiran bagi China adalah bahwa negara-negara lain di seluruh Amerika Selatan mulai khawatir tentang investasi China yang signifikan "karena khawatir menarik perhatian AS yang tidak diinginkan," kata Olander. "Wilayah ini merupakan sumber penting pangan, energi, dan sumber daya alam bagi china dengan perdagangan dua arah yang sekarang mencapai lebih dari setengah triliun dolar."

AS juga telah memperjelas bahwa mereka menginginkan pemerintah Panama untuk membatalkan semua kepemilikan pelabuhan dan investasi China yang terkait dengan Terusan Panama, yang, tambahnya, "jelas mengkhawatirkan bagi China".

5. China Akan Cari Strategi Lain

Jadi Beijing mungkin harus memenangkan pertempuran di halaman belakang Washington dengan cara lain.

China telah menunjukkan kesabaran dan ketekunan dalam merayu Amerika Selatan. Global Selatan adalah sekelompok negara yang telah menandatangani "komunitas dengan masa depan bersama" dan mendesak penentangan terhadap "intimidasi sepihak".

Pesan ini beresonansi dengan pemerintah yang semakin waspada terhadap Barat dan, khususnya, Washington di bawah Trump. China biasanya secara eksplisit menyatakan sejak awal apa yang diinginkannya dari para mitranya - mereka mengakui prinsip "Satu China" dan Taiwan diperlakukan sebagai "bagian integral" dari China.

Beijing telah meraih kesuksesan yang cukup besar dalam membujuk negara-negara Amerika Latin untuk mengalihkan pengakuan diplomatik dari Taiwan ke China, dengan Kosta Rika, Panama, Republik Dominika, El Salvador, Nikaragua, dan Honduras semuanya mendukung pembicaraan ekonomi senilai USD19 triliun tentang kemitraan strategis selama 20 tahun terakhir.

Sebaliknya, Trump telah menunjukkan bahwa hubungan dengan Washington bisa bergejolak. Dan itu bisa menguntungkan China, karena mereka berupaya memproyeksikan Xi sebagai pemimpin yang stabil, sekarang lebih dari sebelumnya.

"Ini penting karena situasi di Venezuela dapat dengan mudah berubah menjadi kekacauan," kata Olander. "Juga, jangan lupakan pelajaran dari Irak, di mana AS juga mengatakan cadangan minyak negara itu akan membiayai rekonstruksi ekonomi. Itu tidak terjadi dan China sekarang menjadi pembeli minyak mentah Irak terbesar. Sesuatu yang serupa dapat dengan mudah terjadi di Venezuela."

Selama bertahun-tahun, AS didesak oleh para pendukung kebijakan garis keras terhadap Tiongkok di Kongres untuk melawan pengaruh Beijing di seluruh Amerika Selatan. AS telah mengambil langkah tersebut, tetapi yang tampaknya tidak pasti adalah apa yang akan terjadi selanjutnya.

Segala sesuatu tentang ini adalah pertaruhan – dan Beijing, menurut semua laporan, sangat tidak suka berjudi.