Taiwan Ingin Jadi Pusat Perawatan F-16 Buatan AS, Tusukan Menyakitkan bagi China

“Tujuan jangka panjang untuk mewujudkan (pusat pemeliharaan) sebagai pusat pemeliharaan F-16 regional, saya pikir yang ini masih terlalu jauh untuk saat ini, karena masalah politik,” kata Collin Koh, seorang peneliti keamanan maritim di Nanyang Technological University di Singapura.

Menurut Koh, prioritas utama untuk pusat layanan itu akan tertuju pada jet Taiwan sendiri, karena Angkatan Udara pulau itu terus sibuk memantau pesawat China yang terbang ke zona pertahanan udaranya. Kementerian pertahanan Taiwan melaporkan lonjakan tahun ini hingga saat ini di flyby Angkatan Udara China.

“Tapi bagaimanapun, menurut saya, ini adalah cara yang baik untuk memasarkan hubungan khusus ini,” ujarnya. "Anda membuktikan kemampuannya untuk dapat mempertahankan F-16 dengan baik, sehingga di masa mendatang Anda dapat menarik calon pelanggan."

Wakil Perdana Menteri Taiwan Shen Jong-chin mengatakan pada bulan Agustus seperti dikutip di situs web kontraktor pertahanan terkait bahwa pusat pemeliharaan akan meningkatkan tingkat teknologi kedirgantaraan Taiwan dan memperluas produksi dalam negeri.

Negara-negara luar, kata Koh, dapat menghindari keributan dengan China dengan mengatur pemeliharaan F-16 di Taiwan melalui saluran non-pemerintah seperti tim pensiunan insinyur.

Stephen Nagy, profesor senior politik dan studi internasional di International Christian University di Tokyo, mengatakan Jepang mungkin mengirim F-16 ke Taiwan melalui organisasi non-pemerintah, terutama jika itu bukan negara pertama yang mencoba rute itu.

"Apakah China keberatan, saya pikir itu benar-benar tergantung pada bagaimana peralatan sampai di sana," kata Nagy. “Jangan berharap penerbangan langsung ke Taiwan dalam waktu dekat, tetapi Taiwan adalah bagian dari rantai pasokan.”