Janjikan Gaji Besar, Rusia Rekrut 1.400 Tentara Bayaran Asal Afrika

Presiden Cyril Ramaphosa mengatakan bahwa para pria Afrika Selatan berusia antara 20 dan 39 tahun tersebut dibujuk untuk bergabung dengan pasukan tentara bayaran “dengan dalih kontrak kerja yang menguntungkan” dan telah mengeluarkan panggilan darurat setelah terjebak di wilayah Donbas, Ukraina.

Seorang juru bicara Ramaphosa mengatakan belum jelas di pihak mana para pria tersebut bertempur, tetapi Rusia telah dituduh merekrut pria dari negara lain untuk berperang dengan dalih menawarkan pekerjaan kepada mereka.

Rusia juga dituduh menipu perempuan dari Afrika Selatan dan wilayah Afrika lainnya untuk bekerja di pabrik drone Rusia melalui kampanye media sosial dengan menjanjikan pekerjaan di bidang-bidang seperti katering dan perhotelan.

Kenya juga melaporkan bulan lalu bahwa beberapa warganya telah ditahan di kamp militer Rusia setelah tanpa disadari terjebak dalam konflik tersebut.

Dalam sebuah unggahan di media sosial pada hari Jumat, Presiden Kenya William Ruto mengatakan bahwa ia telah berbicara dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy tentang "anak muda Kenya yang telah direkrut secara ilegal untuk berperang di Ukraina" dan keduanya sepakat untuk "meningkatkan kesadaran akan bahaya dari usaha semacam itu".

Ruto mengatakan ia meminta mitranya dari Ukraina untuk "memfasilitasi pembebasan setiap warga Kenya yang berada dalam tahanan Ukraina" dan bersyukur bahwa Zelenskyy telah menyetujui "permohonan saya".

Menurut Sybiha, jumlah sebenarnya orang Afrika yang direkrut oleh pasukan Rusia dapat melebihi 1.436 yang telah diidentifikasi sejauh ini. Ia menambahkan bahwa sebagian besar pejuang asing yang ditangkap Ukraina ditangkap selama misi tempur pertama mereka, dan Kyiv akan segera merilis detail lebih lanjut tentang asal-usul para rekrutan yang telah ditawan ini.

Para pejabat Ukraina telah lama menuduh Rusia memperkuat barisannya dengan merekrut pejuang dari luar negeri, seringkali menggunakan taktik yang menipu.