Cara Mohammed bin Salman Ubah Tatanan Dunia: Jinakkan AS Pakai Minyak, Berdamai dengan Iran

Sementara para kritikus melabeli investasi ini sebagai "sportswashing"—menggunakan olahraga untuk meningkatkan citra internasional Saudi dan mengalihkan perhatian dari masalah hak asasi manusia yang sedang berlangsung—sang putra mahkota melihatnya sebagai bagian dari strategi yang lebih luas.

Penawaran Piala Dunia FIFA 2034, yang diajukan bersama dengan Mesir, dan menjadi tuan rumah World Expo 2030 bukan hanya tentang rehabilitasi citra; itu adalah langkah yang diperhitungkan untuk memposisikan Arab Saudi sebagai pusat hiburan dan olahraga global.

Simbol kuat lain dari pengaruh finansial Saudi adalah forum Inisiatif Investasi Masa Depan (FII) tahunan, yang dijuluki "Davos in the Desert".

Banyak organisasi Barat awalnya memboikot konferensi tersebut setelah pembunuhan Khashoggi. Namun pada Oktober 2024, forum tersebut menarik perhatian banyak orang, dengan para CEO global, pemimpin teknologi, dan politisi yang datang dengan harapan dapat membujuk PIF dan penasihat Putra Mahkota Mohammed untuk memberi mereka akses ke pesta belanja yang hanya terjadi sekali dalam satu generasi.

"Kami sangat, sangat gembira dan senang dengan apa yang telah kami capai dalam Visi Saudi 2030, tetapi kami terlalu berpuas diri," kata Mohammed al Jadaan, menteri keuangan Saudi.

"Kami menggandakannya, memastikan bahwa kami melakukan hal yang benar."

Berdamai dengan Iran

FII menunjukkan bahwa alih-alih konfrontasi langsung, putra mahkota telah belajar untuk menggunakan pengaruh ekonomi dan budaya Arab Saudi secara lebih strategis. Ketika menghadapi kritik internasional, kerajaan semakin memberikan tekanan melalui kesepakatan bisnis dan kebijakan visa daripada pernyataan publik.

Pengaruh itu juga memengaruhi geopolitik. Pada pertemuan puncak di Al-Ula pada Januari 2021, Putra Mahkota Mohammed secara pribadi menengahi berakhirnya keretakan antara beberapa Negara Teluk dan Qatar atas kebijakan luar negeri Qatar dan peran medianya dalam mengobarkan perbedaan regional.

Putra mahkota juga secara simbolis memeluk emir Qatar dalam gerakan rekonsiliasi publik. Langkah ini menstabilkan kawasan dan memungkinkan Arab Saudi untuk menampilkan front Teluk yang lebih bersatu di panggung dunia bahkan ketika mitra lama putra mahkota, Mohammed bin Zayed dari Uni Emirat Arab, tampaknya berjuang untuk menerima perubahan tersebut.

Yang lebih luar biasa lagi, Putra Mahkota Mohammed telah membuka negosiasi jalur belakang dengan Iran, musuh bebuyutan Arab Saudi sejak lama.