Profil Mohammad Reza Zahedi, Jenderal Iran yang Tewas Dirudal Israel di Konsulat Iran Damaskus

Dia memimpin operasi di Suriah dan Lebanon, dua negara tempat pengaruh politik, agama, dan militer Iran berkembang pesat dalam beberapa dekade sejak revolusi Islam.

Dalam kapasitas itu, dia adalah salah satu tokoh utama yang memfasilitasi dukungan Iran untuk pemerintahan Presiden Suriah Bashar al-Assad saat negara Arab itu terjun ke dalam perang yang telah berlangsung selama lebih dari satu dekade dan telah membuat al-Assad berkuasa di negara yang terpecah belah.

Zahedi adalah komandan militer Iran berpangkat tertinggi yang tewas sejak Mayor Jenderal Qassem Soleimani, kepala Pasukan Quds yang dibunuh oleh Amerika Serikat dalam serangan pesawat nirawak di Irak pada Januari 2020.

Soleimani, arsitek utama “poros perlawanan” kelompok bersenjata dan politik yang menentang AS dan Israel di seluruh wilayah, telah bekerja selama beberapa dekade untuk memberikan dukungan politik dan militer kepada kelompok-kelompok di Irak, Lebanon, Suriah, dan Yaman serta membantu Palestina dalam perjuangan mereka melawan Israel.

Serangan udara tersebut adalah yang terbaru dalam serangkaian serangan Israel yang meningkat yang menargetkan komandan Iran di Suriah. Serangan lain pada akhir Desember menewaskan komandan senior Sayyed Razi Mousavi.

3. Sasaran Lama Israel

Sebagai perwakilan utama kepentingan Iran di Timur Tengah, Zahedi diawasi oleh intelijen Israel selama bertahun-tahun.

Dalam banyak kesempatan, media Israel menyebut Zahedi – dan menerbitkan gambar dirinya – sebagai salah satu pejabat tinggi IRGC-Pasukan Quds yang dicari oleh Israel bersama dengan Saeed Izadi, penghubung militer Iran untuk Palestina yang awalnya juga dikabarkan telah terbunuh pada hari Senin. Spekulasi tersebut kemudian ditolak.

Wakil Zahedi, Brigadir Jenderal Mohamad Hadi Haji Rahimi, juga tewas dalam serangan itu.

Foto-foto Zahedi yang dirilis oleh media Iran setelah pembunuhannya menunjukkan dia bersama tokoh-tokoh penting lain yang berpihak pada Iran di wilayah tersebut.

Satu foto yang tidak bertanggal tetapi sudah berusia puluhan tahun menunjukkan dia berdiri di samping Soleimani bersama tokoh-tokoh penting Hizbullah, termasuk pemimpin Hassan Nasrallah dan mantan komandan kedua yang dibunuh Israel, Imad Mughniyeh.

Foto lain, yang tampaknya berasal dari Perang Iran-Irak 1980-1988, menggambarkan dia dekat dengan Khamenei.