Siapa Sahabat Karib Singapura? Salah Satunya Musuh Bebuyutan Bangsa Palestina

SINGAPURA - Menurut Perdana Menteri Lawrence Wong, negara mana yang menjadi 'mitra khusus dan paling tepercaya' Singapura ? Bagi negara kota yang memiliki jaringan global dan unggul dalam 'multi-alignment' serta menolak aliansi formal, banyak sekali kandidat potensial. Namun, jawabannya mungkin mengejutkan.

Jawabannya penting karena Singapura secara luas dipandang sebagai penentu arah yang strategis, tempat untuk menilai arah angin geopolitik. Negara ini merupakan sumber kemampuan militer, modal, dan teknologi yang signifikan di Asia Tenggara, kawasan yang secara nyata mengalami tekanan geopolitik. Oleh karena itu, identitas negara yang paling dipercaya oleh negara kota tersebut seharusnya menarik minat lebih dari sekadar 5,6 juta penduduknya.

Siapa Sahabat Karib Singapura? Salah Satunya Musuh Bebuyutan Bangsa Palestina

1. China

Mungkinkah China, misalnya? Singapura bangga dengan kemitraannya yang erat dengan Republik Rakyat, yang baru-baru ini disorot oleh Menteri Luar Negeri Vivian Balakrishnan yang menggambarkan Singapura dan China sebagai 'dua kekuatan untuk stabilitas', yang hubungannya merupakan 'titik terang' di dunia yang tidak stabil.

Namun, Beijing tidak selalu begitu menyanjung atau menurut. Pada tahun 2010, Menteri Luar Negeri China saat itu Yang Jiechi dengan terkenal mengatakan kepada mitranya dari Singapura bahwa, 'China adalah negara besar dan negara-negara lain adalah negara kecil, dan itu hanya fakta.'

Seolah-olah untuk membuktikan hal tersebut secara tidak langsung, pada tahun 2016, otoritas bea cukai Hong Kong menyita beberapa kendaraan militer Singapura saat mereka transit melalui pelabuhan dalam perjalanan kembali dari latihan di Taiwan—tindakan pemaksaan yang secara luas dikaitkan dengan Beijing.

"Ada juga nasihat abadi dari mantan pemimpin Singapura Lee Kuan Yew bahwa Singapura harus berhati-hati agar tidak dianggap sebagai proksi China. Ini adalah peringatan yang tetap relevan karena Beijing semakin menunjukkan pengaruhnya di Asia Tenggara, meskipun para elit di kawasan itu tampaknya telah berhasil," ungkap Euan Graham, analis di Australian Strategic Policy Institute (ASPI).

2. Amerika Serikat

Lalu bagaimana dengan AS? Ikatan pertahanan dan keamanan Washington yang mendalam dengan Singapura memberinya keunggulan komparatif atas Beijing. Singapura berinvestasi besar-besaran di AS, sementara perusahaan-perusahaan Amerika terwakili secara padat, dengan 6.000 perusahaan AS yang berkantor pusat di negara kota itu.

Namun, memihak satu kekuatan besar atas yang lain bertentangan dengan jati diri Singapura, terutama ketika persaingan mereka memanas dan berubah menjadi zero-sum. "Demokrasi juga tidak selalu menguntungkan AS, ketika warga Singapura menganggap politik Amerika sebagai pendorong polarisasi di dalam negeri dan ketidakpastian di luar negeri. Oleh karena itu, jarak diplomatik yang sama tetap menjadi nama permainan AS-China," ungkap Graham.

3. Australia

Australia mungkin berpikir bahwa mereka memiliki peluang yang bagus. Kemitraan strategis komprehensif 2016 yang inovatif akan ditingkatkan tahun depan ke tingkat kerja sama kebijakan yang baru. Australia memiliki hubungan pertahanan dua arah yang paling dekat dengan Singapura setelah AS.

Akses bagi pasukan Australia ke fasilitas Singapura didukung oleh Five Power Defence Arrangements, sementara Singapura melatih angkatan bersenjatanya di Australia dalam skala yang tak tertandingi dan terus berkembang, dan membayar Canberra untuk hak istimewa tersebut. Singapura mendapatkan sumber energi, makanan, dan komoditas vital lainnya dalam jumlah besar dari Australia, dan membalasnya sebagai pengekspor bahan bakar olahan dan gerbang ekonomi bagi bisnis Australia.

"Australia dan Singapura lebih saling terkait secara interpersonal daripada banyak mitra regional. Dekat tetapi tidak ada yang salah, kawan," ujar Graham.

4. Taiwan

Taiwan dan Singapura pernah menikmati hubungan antarpemerintah yang sangat dekat. Singapura mempertahankan hubungan pelatihan militer yang rahasia melalui Program Starlight. Namun, bintang Taiwan di Singapura mulai memudar, kalah bersinar dalam status internasional oleh Tiongkok yang sedang naik daun yang ingin melampaui Taipei.

5. Inggris

Bagaimana dengan teman-teman istimewa di tempat yang jauh? Singapura lebih menghargai warisan Inggrisnya daripada banyak negara Persemakmuran, meskipun Inggris memiliki sejarah yang tidak mulus sebagai mantan penjamin keamanan pulau itu. Namun, hanya sejauh ini. Jerman mungkin adalah mitra ekonomi dan pemasok pertahanan Eropa favorit Singapura. Namun, jaraknya terlalu jauh untuk memenangkan penghargaan sebagai mitra pilihan negara kota tersebut.

6. Israel

Foto/AP

Israel dapat dianggap sebagai pesaing jangka panjang. Sejak merdeka, pada tahun 1965, Singapura dengan tekun memodelkan strategi pertahanannya berdasarkan pengalaman Israel.

"Para penasihat pertahanan Israel terbang ke Singapura dengan kedok sebagai 'orang Meksiko', sementara awak tank Singapura berlatih secara rahasia di gurun Negev," ungkap Graham.

Namun, Wong juga tidak menggambarkan Israel. Ia juga tidak menggambarkan Jepang, India, Korea Selatan, atau bahkan Selandia Baru—betapa pun populernya orang Kiwi di 'Titik Merah'.

7. Brunei

Yang tersisa adalah sesama anggota ASEAN Singapura. Jelas bukan Malaysia. Ikatan antarkeluarga di sana terlalu dekat untuk membuat nyaman. Begitu pula, Indonesia hanya sepelemparan batu. Terlalu banyak beban tetangga dan kedekatan yang merepotkan dari kedua negara ini sehingga kepercayaan sejati tidak dapat berkembang. Mungkin Thailand, atau Vietnam? Tidak ada peluang di sana.

Mitra khusus dan paling tepercaya Singapura sebenarnya adalah kesultanan kecil Asia Tenggara, Brunei.

Meskipun Brunei tampak sangat berbeda dengan Singapura yang kosmopolitan—secara fisik, sosial, dan politik—kepentingan dan pandangan strategis mereka yang kongruen tampak jelas jika diamati lebih dekat. Brunei adalah negara kecil lainnya, yang berbagi pulau Kalimantan dengan Malaysia dan Indonesia. Jaraknya cukup jauh untuk tidak menimbulkan ancaman bagi Singapura, tetapi cukup dekat untuk berbagi dinamika lingkungan. Jaringan Singapura meluas secara global, tetapi persepsi ancamannya lebih terlokalisasi.

Singapura dan Brunei bekerja sama erat dalam kebijakan luar negeri dan memegang posisi yang sama dalam berbagai isu penting, termasuk kebebasan navigasi. Hubungan pertahanan dan keuangan berkembang dengan sangat baik: Singapura melakukan pelatihan perang hutan di distrik timur Brunei, Temburong, tempat Wong sendiri bertugas.

"Sejak 1967, Singapura dan Brunei telah mengoperasikan perjanjian mata uang yang dapat dipertukarkan yang saling menstabilkan, satu-satunya pengaturan semacam itu di ASEAN. Stok investasi yang didanai hidrokarbon Brunei di Singapura cukup besar. Hubungan kepemimpinan dipupuk dengan tekun. Sudah menjadi tradisi bahwa perdana menteri dan presiden Singapura menjadikan Brunei sebagai kunjungan luar negeri pertama mereka, sementara Sultan yang telah lama berkuasa dan ahli warisnya adalah pengunjung tetap negara kota tersebut," kata Graham.

Hubungan Singapura dengan Brunei yang selalu terjalin dengan baik, sebagai salah satu jalinan bilateral dalam hubungan internasional Asia Tenggara yang sedang berkembang, mudah untuk diabaikan. Namun, ketahanan dan kedalamannya yang mencolok patut direnungkan.

"Seperti halnya politik, geopolitik juga memiliki dimensi lokal yang kuat. Dalam menunjuk Brunei sebagai mitra paling tepercaya, Singapura tidak hanya melihat gema dari situasi strategisnya, tetapi juga refleksi dirinya yang tidak terlalu jauh," kata Graham.

Masalah bagi Singapura adalah bahwa Brunei tidak terlalu diperhitungkan dalam keseimbangan strategis. Dalam keadaan normal, hal ini tidak terlalu penting, tetapi dengan Indo-Pasifik yang berada dalam kondisi ketegangan yang meningkat dan Asia Tenggara sebagai pusatnya, strategi ketidakberpihakan Singapura yang sangat seimbang tampak kurang dapat dipertahankan, karena pagar menjadi tempat yang semakin tidak nyaman untuk diduduki.