Partai Republik Identik Merah dan Demokrat Terkenal Biru, Mengapa Warna Sangat Penting dalam Pemilu AS?

WASHINGTON - Liputan CNN tentang pemilihan presiden Amerika Serikat tahun 1980, yang disiarkan hanya lima bulan setelah peluncuran jaringan tersebut, menampilkan pendahulu analog dari alat peraga malam pemilihan yang kini penting: peta elektoral "Tembok Ajaib".

Terlihat di balik Meja Pemilihan khusus di studio CNN di Atlanta, teknologi tersebut jauh dari kata ajaib (pada satu titik, seorang produser terlihat memperbarui peta secara manual di belakang pembawa acara, membelakangi kamera). Namun, saat hasil penghitungan suara berdatangan, negara bagian yang belum diumumkan itu berubah warna, satu per satu, hingga kemenangan telak calon presiden dari Partai Republik Ronald Reagan atas petahana Jimmy Carter mengubah peta oranye itu hampir seluruhnya... menjadi biru.

Di NBC malam itu, penyiar berita David Brinkley bercanda bahwa bagian barat peta jaringannya yang didominasi Partai Republik begitu biru sehingga "mulai tampak seperti kolam renang pinggiran kota." Sementara itu, di CBS, Walter Cronkite memberi tahu pemirsa bahwa "Amerika Serikat tampak seperti merah, putih, dan biru... tetapi sebagian besar biru, malam ini."

Partai Republik Identik Merah dan Demokrat Terkenal Biru, Mengapa Warna Sangat Penting dalam Pemilu AS?

1. Mempengaruhi Imajinasi Publik

Foto/AP

Gagasan bahwa Partai Republik berwarna merah dan Demokrat berwarna biru mungkin, saat ini, terasa tertanam dalam simbolisme, pencitraan, dan bahasa sehari-hari — pikirkan negara bagian "biru" dan negara bagian "merah" — politik AS. Namun konfigurasi saat ini baru tertanam dalam imajinasi publik sejak pemilihan presiden AS tahun 2000 antara George W. Bush dan Al Gore.

Hingga pergantian milenium, warna-warna tersebut sering kali terbalik. Namun, yang Anda lihat bergantung pada tempat Anda mendapatkan berita — dan kapan, mengingat bahwa media terkadang mengganti kode warna mereka di antara pemilihan.

Pada malam itu di tahun 1980, misalnya, ABC menjadi pengecualian, menunjukkan Partai Republik sebagai merah, setelah menggunakan warna kuning untuk partai tersebut empat tahun sebelumnya. Selama liputan pemilihan jaringan tersebut tahun 1984, Brinkley, yang saat itu bekerja di ABC, memberikan penjelasan yang tampaknya sewenang-wenang di udara untuk keputusan tersebut: "Merah, R, Reagan — itulah mengapa kami memilih merah."

2. Asosiasi dengan Sejarah Perang Saudara AS

Foto/AP

Hubungan Partai Republik dengan warna biru jauh lebih tua daripada hubungan dengan warna merah. Ini adalah asosiasi yang bisa dibilang berasal dari Perang Saudara Amerika, ketika Tentara Union Abraham Lincoln sering diidentifikasi dengan seragam biru tua, dibandingkan dengan abu-abu yang secara tradisional dikenakan oleh militer Konfederasi.

Warna tersebut juga digunakan secara aktif oleh partai tersebut pada abad ke-20. Sejak tahun 1970-an, seiring dengan semakin canggihnya pencitraan kampanye, logo-logo Partai Republik sebagian besar berwarna biru (meskipun demikian juga sebagian besar logo Partai Demokrat).

Pada acara malam pemilihan di kantor pusat Partai Republik di Washington DC pada tahun 1984, sebuah peta besar didirikan di dinding belakang, tempat para penyelenggara merobek sampul hijau dari setiap negara bagian untuk memperlihatkan kain biru berkilau untuk 49 negara bagian yang mengumumkan kemenangan Reagan.

3. Sebelum Televisi Berwarna, Biru Tua Identik dengan Konservatif, Merah Itu Kiri

Foto/AP

Secara internasional, biru sering dikaitkan dengan kekayaan dan konservatisme, karena secara historis merupakan warna yang paling mahal untuk diproduksi. Sementara itu, merah telah lama dikaitkan dengan radikalisme.

Seperti darah para pekerja yang bangkit melawan para penindas mereka, fitur-fitur merah pada bendera, logo, dan lambang organisasi politik yang condong ke kiri, dari komunis radikal (pikirkan "Cina Merah") hingga partai-partai sosial demokrat di Eropa Barat, Kanada, dan Australia. Karena itu, beberapa peta elektoral paling awal, seperti Atlas Statistik Amerika Serikat tahun 1883 karya Scribner, menggunakan skema merah untuk Demokrat, biru untuk Republik yang sudah tidak asing lagi bagi pengamat politik di luar AS.

Namun, tidak satu pun partai yang pernah memiliki warna resmi. Dan bagi media, ini tidak terlalu penting: Hingga tahun 1970-an, berita pemilu disiarkan dalam warna hitam putih, sementara surat kabar sebagian besar dicetak dalam monokrom yang lebih murah, yang berarti kontras lebih penting daripada warna.

4. Dipengaruhi Kehadirian Televisi Berwarna

Foto/AP

Dengan munculnya televisi berwarna, tidak mengherankan bahwa warna bendera AS menjadi corak dominan yang digunakan oleh jaringan pada malam pemilihan. Dan ketika, pada tahun 1976, NBC meluncurkan peta elektoral yang diterangi oleh ribuan bola lampu, wajar saja jika kita berpegang pada norma-norma internasional — khususnya norma Inggris.

“Tanpa berpikir dua kali, kami mengatakan biru untuk kaum konservatif, karena itulah sistem parlementer di London, merah untuk kaum konservatif,” Roy Wetzel, yang saat itu menjadi manajer umum unit pemilihan NBC, mengatakan kepada Majalah Smithsonian pada tahun 2012. “Dan itu menyelesaikannya. Kami baru saja melakukannya.”

5. Pengaruh Media Massa Sangatlah Kuat

Foto/AP

Itu adalah pertanyaan tanpa jawaban pasti. Sejak tahun 1984, CBS bergabung dengan ABC dalam melabeli Partai Republik sebagai merah dan Partai Demokrat sebagai biru. CNN beralih pada pemilihan presiden tahun 1992 dan NBC mengikutinya pada tahun 1996, meskipun memilih lebih banyak warna merah muda untuk calon dari Partai Republik tahun itu, Bob Dole.

Tidak ada bukti bahwa jaringan-jaringan utama tersebut secara aktif berkoordinasi; mereka mungkin hanya saling meniru hingga mereka semua selaras dengan logika R-for-Reagan yang sewenang-wenang dari ABC. Bagaimanapun, berita malam ABC, pada pergantian tahun 1990-an, adalah yang paling banyak ditonton di antara jaringan-jaringan utama.

Staf CNN yang dihubungi untuk cerita ini mengingat mereka menyelaraskan diri dengan media lain untuk menghindari kebingungan pemirsa. Sementara itu, mantan wakil presiden eksekutif NBC News, William Wheatley, mengatakan kepada Vox pada tahun 2016 bahwa jaringannya juga telah memutuskan untuk meniru pendekatan pesaingnya "agar tidak membingungkan pemirsa."

Dan meskipun masuk akal bahwa Demokrat tidak senang dikaitkan dengan warna yang mengandung konotasi negatif, McCarthyist (ketakutan terhadap komunisme akan lebih segar dalam ingatan pada tahun-tahun setelah Perang Dingin), tidak ada bukti serupa bahwa jaringan menganggap asosiasi itu tidak adil, atau bahwa partai melobi mereka untuk berubah.

Jika stasiun TV secara umum selaras pada tahun 1996, outlet media cetak masih bermain dengan aturan mereka sendiri. Majalah Time melaporkan hasil tahun itu dengan peta yang menunjukkan Bill Clinton sebagai merah dan Dole sebagai biru, sementara halaman depan pemilihan Washington Post tahun 2000 juga menampilkan peta berwarna yang menandai Demokrat sebagai merah.

Meskipun demikian, tahun 2000 menandai momen penting. Dan itu karena peta berkode warna, mungkin, tidak pernah sepenting itu dalam memahami hasil pemilu.

6. Dipengaruhi Bush vs Al Gore

Foto/AP

Bush vs. Gore merupakan salah satu pertarungan paling ketat dan paling kontroversial dalam sejarah AS. Di tengah penghitungan ulang, litigasi, dan putusan Mahkamah Agung tentang hasil yang menentukan di Florida (25 suara Electoral College negara bagian akhirnya membawa Bush menang), pemilu berlangsung selama lebih dari sebulan. Peta menawarkan media cara yang sangat berharga untuk mengomunikasikan bagaimana persaingan telah berlangsung, secara nasional dan di Florida, di mana masing-masing daerah berada di ujung tanduk.

Menurut penelitian Washington Post terhadap surat kabar, majalah, dan transkrip berita TV sejak tahun 1980, penggunaan istilah "negara bagian merah" pertama yang tercatat di media terjadi pada segmen "Today Show" NBC yang ditayangkan seminggu sebelum para pemilih menuju tempat pemungutan suara pada tahun 2000. Namun, setelah pemilihan umum, "negara bagian merah" dan "negara bagian biru" menjadi begitu banyak dibicarakan sehingga menjadi bahasa sehari-hari.

Hal ini mungkin terjadi karena, tahun itu, dua publikasi berpengaruh telah memutuskan untuk menggunakan warna merah untuk Bush: The New York Times dan USA Today. Seorang editor grafis untuk publikasi sebelumnya mengatakan kepada majalah Smithsonian: "Saya baru saja memutuskan merah dimulai dengan 'r,' Republik dimulai dengan 'r.' Itu adalah asosiasi yang lebih alami."

Sementara itu, editor yang mendesain peta USA Today mengatakan kepada majalah itu bahwa dia "melakukannya... karena semua orang sudah melakukannya dengan cara itu pada saat itu," menambahkan bahwa "jika peta itu dibalik," pusat negara yang didominasi Republik akan membuat peta itu "terlalu gelap."

Apa pun itu, keputusan itu terbukti berpengaruh, menurut Keating Holland, direktur jajak pendapat dan analisis pemilu CNN dari tahun 1993 hingga 2014.

"Keyakinan kuat saya adalah bahwa titik balik di negara bagian merah/biru adalah peta nasional (yang) USA Today jalankan sehari setelah pemilihan pada tahun 2000, di mana — untuk alasan apa pun — merah adalah Republik dan biru adalah Demokrat,” katanya melalui email.

7. Warna Jadi Ideologis

Foto/AP

Dari sana, asosiasi warna menjadi singkatan untuk posisi ideologis. Mendeklarasikan sebuah negara bagian, daerah atau pemilih individu sebagai "merah" atau "biru" menjadi cara yang membantu untuk membingkai diskusi politik, yang mencerminkan struktur dua partai de facto AS dan sistem pemungutan suara all-or-nothing, first-past-the-post di mana negara bagian adalah Demokrat atau Republik, terlepas dari seberapa ketat hasilnya. Ungu, campuran biru dan merah, akhirnya menjadi warna negara bagian bipartisan atau swing state.

Namun tidak semua orang melakukan perubahan. Atlas Pemilihan Presiden AS milik Dave Leip, salah satu sumber data elektoral daring tertua, masih menampilkan petanya dengan cara "sebaliknya". Leip, yang mendirikan atlas tersebut sebagai mahasiswa MIT setelah pemilihan umum tahun 1992, menggambarkan keputusannya sebagai "agak sewenang-wenang," setengah bercanda di bagian Tanya Jawab situs webnya bahwa itu karena "gajah memiliki rona biru dan keledai memiliki rona merah."

Dia melanjutkan: "Saya mungkin terpengaruh oleh peta yang pernah saya lihat di masa lalu (saya masih ingat bidang biru solid pemilihan kembali Ronald Reagan di surat kabar kota asal saya pada tahun 1984)."

8. Warna Mempengaruhi Cara dan Perilaku

Foto/AP

Apakah itu penting? Warna dapat memengaruhi cara kita berpikir dan berperilaku. Berbagai penelitian telah menunjukkan efek menenangkan dari warna biru, yang menunjukkan bahwa kita mungkin bersedia menghabiskan lebih banyak uang di toko-toko dengan interior biru atau bahwa lampu jalan biru dapat mencegah bunuh diri dan mengurangi kejahatan.

Warna tersebut juga dikaitkan dengan kepercayaan, ketergantungan, dan stabilitas. Sementara itu, para peneliti psikologi berpendapat bahwa tim olahraga yang mengenakan warna merah lebih agresif dan sukses daripada tim yang mengenakan warna lain, meskipun temuan ini sering kali ditentang — termasuk oleh meta-analisis terbaru dalam International Journal of Sport and Exercise Psychology, yang menyimpulkan bahwa "pekerjaan empiris yang dikontrol dengan cermat tentang warna dalam konteks olahraga masih langka."

Penelitian tentang dampak warna pada sikap politik atau perilaku memilih masih langka. Namun, ada beberapa diskusi akademis tentang apakah bahasa yang membagi pemilih ke dalam kubu yang berlawanan mendorong polarisasi.

Dalam salah satu dari sedikit penelitian tentang penggunaan "negara bagian merah" dan "negara bagian biru," Benjamin Gross, seorang profesor sosiologi dan kriminologi di Universitas St. Bonaventure, New York, menganalisis penggunaan istilah tersebut oleh surat kabar antara tahun 2003 dan 2007. Makalahnya menyimpulkan bahwa "pembaca mungkin mengembangkan stereotip negatif terhadap sesama warga Amerika berdasarkan perkembangan perilaku dan keyakinan stereotip 'negara bagian merah' atau 'negara bagian biru'."

"(Penggunaan surat kabar) tidak selalu bersifat politis, tetapi benar-benar berasumsi bahwa kedua belah pihak terpecah belah satu sama lain," jelasnya dalam sebuah wawancara telepon.

9. Berdampak pada Polarisasi Politik

Foto/AP

Berbicara kepada CNN menjelang pemilihan umum 2024, lebih dari satu dekade setelah penelitiannya dipublikasikan, Gross mengatakan istilah-istilah tersebut kini mencerminkan kurangnya saling pengertian dan nuansa politik di Amerika yang semakin terpecah belah, seraya menambahkan: "Tidak banyak unggahan media sosial yang perlu dianalisis (ketika penelitian saya keluar pada tahun 2013) tetapi jika saya melihat 'negara bagian merah' dan 'negara bagian biru' pada tagar Twitter, saya akan terkejut melihat apa yang mungkin saya temukan di sana... Saya pikir 'negara bagian merah, negara bagian biru' benar-benar telah masuk ke ruang yang sangat negatif di mana politisi dan jurnalis membicarakannya lebih sebagai fakta sosiologis."

Gross mengatakan bahwa istilah-istilah tersebut mungkin gagal mencerminkan berbagai pendapat yang ada secara bersamaan di dalam negara bagian, lingkungan, dan bahkan individu. Lagi pula, jika isu-isu tersebut tidak hitam atau putih, para pemilih sendiri jarang sepenuhnya merah atau biru.

“Missouri mungkin merupakan negara bagian merah pada hari pemilihan, tetapi Anda akan melihat banyak daerah di Kansas City dan St. Louis yang sangat biru,” ia mencontohkan. “Jadi, di permukaan mungkin saja Partai Konservatif menang dalam pemilihan presiden, tetapi ada banyak orang ‘negara bagian biru’ di daerah itu. Di wilayah geografis mana pun, Anda akan menemukan varian. Banyak orang mengatakan bahwa gagasan ‘negara bagian merah, negara bagian biru’ sebenarnya adalah penyederhanaan yang berlebihan.”