Politik Dinasti Bangkit di Sri Lanka, Siapa Namal Rajapaksa?

5. Terjerat Dosa Masa Lalu

Keluarga Rajapaksa telah menjadi andalan dalam politik Sri Lanka selama beberapa dekade. Mereka memengaruhi hampir segalanya — mulai dari birokrasi hingga pengadilan, polisi, bisnis, dan olahraga.

Ayah Namal Rajapaksa adalah seorang perdana menteri dan kemudian menjadi presiden dua periode dari tahun 2005 hingga 2015. Meskipun Mahinda Rajapaksa dikagumi oleh mayoritas penganut Buddha Sinhala di negara itu karena mengalahkan separatis etnis Tamil setelah perang saudara berdarah selama 26 tahun, tuduhan pelanggaran hak asasi manusia dan korupsi menyebabkan kekalahannya pada tahun 2015.

Namun, keluarga itu kembali berkuasa empat tahun kemudian, ketika saudara laki-laki Mahinda terpilih sebagai presiden. Gotabaya Rajapaksa mengobarkan sentimen mayoritas penganut Buddha Sinhala setelah pengeboman Minggu Paskah 2019, yang dituduhkan kepada kelompok ekstremis Islam, menewaskan 290 orang.

Namun, popularitas keluarga tersebut dengan cepat terkikis akibat ekonomi yang merosot dan keterasingan di antara etnis Tamil, Muslim, dan minoritas lainnya.

Dengan harapan untuk menemukan kembali dirinya sebagai pemimpin muda dan modern yang terbebas dari masa lalu keluarganya yang ternoda, upaya Namal Rajapaksa mencerminkan upaya ayahnya, yang masih menikmati dukungan besar di antara beberapa pemilih yang menganggapnya telah menghancurkan separatis Tamil.

6. Memainkan Politik Identitas

Seperti ayahnya, Namal Rajapaksa mengenakan pakaian khas yang menonjolkan budaya Buddha Sinhala, dengan syal merah marun di lehernya, sarung, dan jubah putih. Selama kampanye, ia terlihat menyentuh kaki ayahnya dengan penuh hormat, sebuah praktik yang dianggap mulia oleh sebagian besar penduduk setempat. Ia juga berjanji untuk membebaskan negara kepulauan itu dari krisis utangnya, menciptakan lebih banyak lapangan kerja, dan memberantas korupsi dengan mendigitalkan sistem administrasi.

Namun, banyak orang di Sri Lanka yang sudah muak dengan keluarga mereka, dan penentangan publik terhadap pencalonan Rajapaksa khususnya terlihat jelas di kalangan komunitas Tamil yang jumlahnya sekitar 11% dari populasi Sri Lanka.

Kelompok tersebut dihancurkan dalam serangan pemerintah tahun 2009 yang dipimpin oleh Mahinda dan Gotabaya Rajapaksa untuk mengakhiri perang saudara separatis yang meletus pada tahun 1983 dan menewaskan sedikitnya 100.000 orang di kedua belah pihak, dan banyak lagi yang hilang.

Meskipun tidak semua orang Tamil menjadi bagian dari atau mendukung kelompok pemberontak tersebut, kekalahan mereka secara efektif telah menjadi kekalahan politik bagi komunitas tersebut. Mereka juga menyalahkan keluarga Rajapaksa atas dugaan pelanggaran hak asasi manusia terhadap warga sipil selama perang tersebut.

7. Masih Menyimpan Trauma

Velaiyan Sivaprakash, seorang Tamil yang bekerja sebagai auditor di Sri Lanka bagian tengah, mengatakan bahwa ia terus-menerus hidup dalam ketakutan akan kekerasan selama pemerintahan Rajapaksa dan meragukan apakah ia dapat tinggal di Sri Lanka lagi.

“Pemerintahan mereka seperti monarki dan mereka berperilaku seperti pangeran dan memperlakukan kami seperti budak,” kata Sivaprakash. “Mereka tidak boleh kembali berkuasa.”

Keluarga Rajapaksa masih memiliki banyak pendukung yang menghargai peran mereka dalam mengakhiri perang dan dalam proyek infrastruktur besar termasuk jaringan jalan raya, bandara, dan pelabuhan laut yang dibangun dengan pinjaman berbunga tinggi dari Tiongkok.

8. Masih Memiliki Loyalis

Meskipun banyak dari mereka yakin Namal Rajapaksa tidak memiliki peluang untuk menang, mereka mengandalkan prospek masa depannya.