Politik Dinasti Bangkit di Sri Lanka, Siapa Namal Rajapaksa?

KATHMANDU - Ketika pemberontakan menggulingkan presiden Sri Lanka , banyak yang melihatnya sebagai akhir dari kekuasaan keluarganya yang kuat di negara pulau itu setelah lebih dari 12 tahun berkuasa.

Politik Dinasti Bangkit di Sri Lanka, Siapa Namal Rajapaksa?

1. Putra Mantan Presiden Mahinda Rajapaksa Mencalonkan Diri sebagai Presiden Sri Lanka

Sekarang, saat Sri Lanka bersiap untuk memilih pemimpin baru, Namal Rajapaksa mencalonkan diri sebagai presiden. Pria berusia 38 tahun itu adalah putra mantan Presiden Mahinda Rajapaksa dan keponakan dari Presiden Gotabaya Rajapaksa yang digulingkan.

Melansir AP, Namal Rajapaksa menampilkan dirinya sebagai agen perubahan, tetapi banyak yang melihat upayanya untuk menjadi presiden sebagai upaya dinasti politik yang kontroversial untuk mendapatkan kembali kekuasaan.

Pada pertengahan 2022, karier politik klan itu tampak hancur. Beberapa anggotanya terpaksa bersembunyi di kamp militer setelah pengunjuk rasa yang marah menyerbu tempat tinggal mereka. Yang lain menyerahkan kursi mereka di pemerintahan karena orang-orang menyalahkan mereka karena telah membawa negara berpenduduk lebih dari 20 juta orang itu ke dalam krisis ekonomi.

Dua tahun kemudian, keluarga itu — yang dijauhi dan didorong ke hutan belantara politik — mencoba bangkit kembali melalui pewaris Rajapaksa yang menampilkan dirinya sebagai seseorang yang dapat membawa Sri Lanka ke masa depan yang makmur.

2. Memperbaiki Citra Keluarga

Apa yang dipertaruhkan dalam pemilihan presiden pertama Sri Lanka sejak krisis ekonominya? Namun bagi Namal Rajapaksa, ini lebih dari sekadar pilihan politik — ini adalah pilihan yang sangat pribadi. Ia ingin menyingkirkan tuduhan yang tersebar luas bahwa klan Rajapaksa menjalankan negara sebagai bisnis keluarga yang menyebabkan ekonomi jatuh pada tahun 2022 — serta vonis bersalah atas tuduhan korupsi terhadap mereka.

“Tuduhan korupsi bukanlah sesuatu yang umum bagi keluarga saya atau bagi saya sendiri. Jika Anda melihat semua politisi di negara ini atau di dunia, termasuk wilayah kami … semuanya telah dituduh melakukan korupsi,” kata Namal kepada Associated Press pada suatu sore baru-baru ini. “Orang-orang akan mengerti, Anda tahu, karena jika Anda melihat tahap saat ini, semua orang saling menyalahkan.”

3. Membangkitkan Kembali Sri Lanka

Sri Lanka pernah menjadi harapan ekonomi di Asia Selatan, sebelum terjerumus ke dalam krisis ekonomi pada tahun 2022 ketika utang yang tidak berkelanjutan dan pandemi COVID-19 menyebabkan kekurangan kebutuhan pokok yang parah. Krisis tersebut berubah menjadi pemberontakan rakyat, dengan pengunjuk rasa jalanan yang marah mengambil alih kantor presiden dan perdana menteri serta gedung-gedung penting lainnya, yang memaksa Gotabaya meninggalkan negara itu dan kemudian mengundurkan diri.

Banyak yang menyalahkan keluarga Rajapaksa.

Keluarga tersebut masih memiliki mayoritas parlemen yang besar, dan memilih Ranil Wickremesinghe untuk menjabat selama sisa masa jabatan presiden. Wickremesinghe memastikan mereka terlindungi sebagai imbalan atas dukungan mereka untuk meloloskan undang-undang di Parlemen, yang memungkinkan klan tersebut untuk kembali ke dunia politik.

“Kami tidak melarikan diri, kami tidak pernah melarikan diri. Hanya saja beberapa orang mengira kami bersembunyi,” kata Namal.

4. Persaingan Sangat Ketat

Prospek Namal untuk kembali ke dunia politik tampak suram, karena persaingan utamanya tampaknya terjadi antara tiga kandidat lainnya: Wickremesinghe, pemimpin oposisi parlementer dan seorang politikus berhaluan kiri dengan aliansi yang kuat.

Alan Keenan, konsultan senior Sri Lanka di International Crisis Group, mengatakan bahwa upaya Rajapaksa yang lebih muda untuk menjadi presiden adalah uji coba yang akan menetapkan "posisinya sebagai pewaris sah" dinasti politik.

"Saya pikir mereka (keluarga Rajapaksa) tahu bahwa Namal tidak akan menang. Namun, pencalonannya secara efektif menegaskan kembali kepemilikan keluarga atas partai tersebut," kata Keenan.

5. Terjerat Dosa Masa Lalu

Keluarga Rajapaksa telah menjadi andalan dalam politik Sri Lanka selama beberapa dekade. Mereka memengaruhi hampir segalanya — mulai dari birokrasi hingga pengadilan, polisi, bisnis, dan olahraga.

Ayah Namal Rajapaksa adalah seorang perdana menteri dan kemudian menjadi presiden dua periode dari tahun 2005 hingga 2015. Meskipun Mahinda Rajapaksa dikagumi oleh mayoritas penganut Buddha Sinhala di negara itu karena mengalahkan separatis etnis Tamil setelah perang saudara berdarah selama 26 tahun, tuduhan pelanggaran hak asasi manusia dan korupsi menyebabkan kekalahannya pada tahun 2015.

Namun, keluarga itu kembali berkuasa empat tahun kemudian, ketika saudara laki-laki Mahinda terpilih sebagai presiden. Gotabaya Rajapaksa mengobarkan sentimen mayoritas penganut Buddha Sinhala setelah pengeboman Minggu Paskah 2019, yang dituduhkan kepada kelompok ekstremis Islam, menewaskan 290 orang.

Namun, popularitas keluarga tersebut dengan cepat terkikis akibat ekonomi yang merosot dan keterasingan di antara etnis Tamil, Muslim, dan minoritas lainnya.

Dengan harapan untuk menemukan kembali dirinya sebagai pemimpin muda dan modern yang terbebas dari masa lalu keluarganya yang ternoda, upaya Namal Rajapaksa mencerminkan upaya ayahnya, yang masih menikmati dukungan besar di antara beberapa pemilih yang menganggapnya telah menghancurkan separatis Tamil.

6. Memainkan Politik Identitas

Seperti ayahnya, Namal Rajapaksa mengenakan pakaian khas yang menonjolkan budaya Buddha Sinhala, dengan syal merah marun di lehernya, sarung, dan jubah putih. Selama kampanye, ia terlihat menyentuh kaki ayahnya dengan penuh hormat, sebuah praktik yang dianggap mulia oleh sebagian besar penduduk setempat. Ia juga berjanji untuk membebaskan negara kepulauan itu dari krisis utangnya, menciptakan lebih banyak lapangan kerja, dan memberantas korupsi dengan mendigitalkan sistem administrasi.

Namun, banyak orang di Sri Lanka yang sudah muak dengan keluarga mereka, dan penentangan publik terhadap pencalonan Rajapaksa khususnya terlihat jelas di kalangan komunitas Tamil yang jumlahnya sekitar 11% dari populasi Sri Lanka.

Kelompok tersebut dihancurkan dalam serangan pemerintah tahun 2009 yang dipimpin oleh Mahinda dan Gotabaya Rajapaksa untuk mengakhiri perang saudara separatis yang meletus pada tahun 1983 dan menewaskan sedikitnya 100.000 orang di kedua belah pihak, dan banyak lagi yang hilang.

Meskipun tidak semua orang Tamil menjadi bagian dari atau mendukung kelompok pemberontak tersebut, kekalahan mereka secara efektif telah menjadi kekalahan politik bagi komunitas tersebut. Mereka juga menyalahkan keluarga Rajapaksa atas dugaan pelanggaran hak asasi manusia terhadap warga sipil selama perang tersebut.

7. Masih Menyimpan Trauma

Velaiyan Sivaprakash, seorang Tamil yang bekerja sebagai auditor di Sri Lanka bagian tengah, mengatakan bahwa ia terus-menerus hidup dalam ketakutan akan kekerasan selama pemerintahan Rajapaksa dan meragukan apakah ia dapat tinggal di Sri Lanka lagi.

“Pemerintahan mereka seperti monarki dan mereka berperilaku seperti pangeran dan memperlakukan kami seperti budak,” kata Sivaprakash. “Mereka tidak boleh kembali berkuasa.”

Keluarga Rajapaksa masih memiliki banyak pendukung yang menghargai peran mereka dalam mengakhiri perang dan dalam proyek infrastruktur besar termasuk jaringan jalan raya, bandara, dan pelabuhan laut yang dibangun dengan pinjaman berbunga tinggi dari Tiongkok.

8. Masih Memiliki Loyalis

Meskipun banyak dari mereka yakin Namal Rajapaksa tidak memiliki peluang untuk menang, mereka mengandalkan prospek masa depannya.

“Saya akan memilih Namal karena saya mendapatkan pekerjaan saya di bawah pemerintahan ayahnya. Dia masih muda dan suatu hari dia bisa menjadi presiden,” kata R. M. Lasantha, yang bekerja sebagai tukang pipa di perusahaan minyak milik negara.

Beberapa warga Sri Lanka mengatakan butuh setidaknya satu dekade bagi keluarga Rajapaksa untuk bangkit kembali di dunia politik.

“Nama mereka dikaitkan dengan korupsi dan kebangkrutan, jadi membangun kembali (citra mereka) merupakan tantangan besar,” kata Manilal Ranasinghe, yang bekerja di industri pariwisata.

“Pada saat yang sama,” kata Ranasinghe, “kami tahu bahwa orang Sri Lanka memiliki ingatan yang pendek.”