Mengapa Hidden Haditha Menjadi Kejahatan Perang Paling Mengerikan yang Dilakukan Marinir AS?

Ketika Angkatan Laut tidak menanggapi, tim tersebut menggugat Angkatan Laut, Korps Marinir, dan Komando Pusat AS. Pemerintah berpendapat bahwa merilis foto-foto itu akan merugikan anggota keluarga yang masih hidup, klaim yang sebelumnya dibuat oleh jaksa militer.

Selama pertempuran hukum mereka, para jurnalis melakukan perjalanan ke Irak dan bertemu dengan keluarga korban, yang berbagi kisah tragis mereka.



Khalid Salman Raseef, seorang pengacara yang kehilangan lima belas anggota keluarga, berkata, "Saya yakin ini adalah tugas kita untuk mengatakan kebenaran." Khalid Jamal, yang berusia empat belas tahun ketika ayah dan pamannya terbunuh, menyatakan perlunya mengetahui lebih banyak tentang saat-saat terakhir anggota keluarganya. "Apakah mereka meninggal seperti orang pemberani? Apakah mereka takut?" tanyanya.

Dengan dukungan dari keluarga, para jurnalis berupaya mengakses foto-foto tersebut. Raseef dan Jamal mendatangi rumah-rumah di Haditha, menjelaskan tujuan pelaporan dan mengumpulkan tanda tangan dari anggota keluarga yang masih hidup yang menginginkan foto-foto tersebut dipublikasikan. Pada bulan Maret, setelah empat tahun pertempuran hukum, militer akhirnya mengalah dan menyerahkan foto-foto tersebut.


Foto/The New Yorker

The New Yorker memutuskan untuk menerbitkan pilihan foto-foto ini, dengan izin dari kerabat korban yang masih hidup, untuk menyoroti peristiwa mengerikan yang tidak sepenuhnya dibahas oleh militer. Gambar-gambar grafis tersebut menggambarkan pria, wanita, dan anak-anak kecil, banyak yang ditembak dari jarak dekat saat dalam posisi tak berdaya.

Di antara para korban adalah Zainab Younis Salim yang berusia lima tahun, yang ditembak di kepala saat berbaring di tempat tidur di samping ibu, saudara perempuan, dan saudara laki-lakinya. Setelah pembantaian itu, seorang Marinir menandai punggungnya dengan angka sebelas menggunakan spidol merah Sharpie. Ibunya, Ayda Yassin Ahmed, ditemukan dikelilingi oleh anak-anaknya yang telah meninggal, yang semuanya ditembak dan dibunuh oleh Marinir AS.

3. Menembak Warga Sipil dengan Sengaja

Catatan Dinas Investigasi Kriminal Angkatan Laut (NCIS) mengungkapkan detail yang mengerikan. Kopral Dua Stephen Tatum mengakui kepada penyidik bahwa ia mengenali orang-orang yang ia tembak sebagai wanita dan anak-anak sebelum menarik pelatuk. "Meski tahu itu anak-anak, saya tetap menembaknya," kata Tatum, meskipun ia kemudian membantah membuat pernyataan itu.

Pembantaian itu juga merenggut nyawa seorang ibu, Asmaa Salman Raseef, dan putranya yang berusia empat tahun, Abdullah. Asmaa tertembak di punggung atas, sementara Abdullah mengalami luka fatal di kepala. NCIS menyimpulkan bahwa Marinir yang menembak Abdullah kemungkinan berdiri hanya enam kaki jauhnya.

Foto-foto di lokasi kejadian menunjukkan sisa-sisa darah. Mayat Asmaa, Abdullah, dan dua anggota keluarga lainnya tergeletak di sudut jalan. Pemeriksa militer menetapkan bahwa salah satu pria, Jaheed Abdul Hameed Hassan, telah duduk atau berbaring di dinding saat ia ditembak.