Ingin Terbang Keliling Dunia, Pria Ini Buat Pesawat Sendiri di Kebun Rumahnya

LONDON - Baru setelah ia pindah ke dekat sebuah lapangan terbang di Inggris lebih dari satu dekade yang lalu, insinyur mesin Ashok Aliseril Thamarakshan mulai secara serius mempertimbangkan untuk belajar menerbangkan pesawat .

Dia pertama kali merasakan terbang beberapa tahun kemudian, ketika istrinya Abhilasha membelikannya pengalaman terbang selama 30 menit untuk ulang tahunnya.

Aliseril, yang tinggal di Essex, Inggris, mengikuti beberapa pelajaran terbang di lapangan terbang setempat dan terbang ke Pulau Wight, sebuah pulau di lepas pantai selatan Inggris, pada sesi pertamanya.

“Hal ini cukup membuka mata tentang bagaimana (terbang) memberi Anda kebebasan untuk pergi ke berbagai tempat jika Anda memiliki kemampuan tersebut, dan akses ke pesawat,” katanya kepada CNN Travel. “Jadi itu benar-benar membuatku ketagihan.”

Aliseril mendapatkan lisensi pilot pribadinya pada tahun 2019 dan segera mulai menyewa pesawat untuk penerbangan jarak pendek.

Namun seiring bertambahnya usia keluarganya – ia dan Abhilasha kini memiliki dua anak perempuan – pesawat dua tempat duduk yang biasanya tersedia untuk disewa pribadi menjadi semakin tidak cocok, dan ia mulai mempertimbangkan gagasan untuk membeli pesawatnya sendiri.

Aliseril sempat mempertimbangkan untuk membeli pesawat yang lebih tua, dan melihat beberapa yang telah dibuat pada tahun 1960an dan 1970an.

Namun, dia merasa tidak nyaman dengan kemungkinan menerbangkan keluarganya dengan pesawat tua yang tidak dia kenal, dan tidak berpikir itu akan menjadi “perjalanan yang nyaman.”


Foto/CNN

Setelah meneliti peralatan pesawat yang dapat dirakit sendiri, ia menemukan sebuah pesawat dengan empat tempat duduk yang diproduksi oleh perusahaan Afrika Selatan, Sling Aircraft, yang memenuhi semua kebutuhan.

Pada Januari 2020, Aliseril terbang ke fasilitas pabrik Sling Aircraft di Johannesburg pada akhir pekan untuk membawa pesawat Sling TSi dalam uji terbang dan sangat terkesan sehingga dia memutuskan untuk membelinya.

“Ini terjadi sebelum adanya Covid, dimana perjalanan masih sangat mudah pada saat itu,” jelasnya. “Saya memesan perlengkapan pertama ketika saya kembali. Dan ketika hal itu terjadi, Inggris sudah menerapkan lockdown penuh.”

Aliseril mengatakan rekan-rekannya, beberapa di antaranya memiliki pengalaman membuat pesawat terbang, awalnya menawarkan bantuan dalam pembuatannya. Namun pembatasan yang disebabkan oleh pandemi Covid-19, yang saat ini telah menyebar ke seluruh dunia, membuat hal ini tidak mungkin dilakukan.

Tidak terpengaruh, ia membangun sebuah gudang kecil di halaman belakang rumahnya dan merencanakan berbagai tahapan proyek, yang akan dipantau oleh Light Aircraft Association, sebuah badan perwakilan Inggris yang mengawasi konstruksi dan pemeliharaan pesawat buatan dalam negeri, berdasarkan persetujuan dari Otoritas Penerbangan Sipil Inggris (CAA).

Aturan untuk pesawat buatan amatir sedikit berbeda dari satu negara ke negara lain. Di AS, Federal Aviation Administration (FAA) memiliki kategori kelaikan udara eksperimental di mana sertifikat kelaikan udara khusus dapat diterbitkan untuk pesawat kit-built.

Pesawat buatan amatir di Inggris diselidiki oleh CAA, yang akan mengeluarkan “Izin Terbang” setelah yakin bahwa pesawat tersebut layak untuk terbang.

Meskipun permulaan pembangunan sedikit tertunda karena pembatasan Covid-19 yang berlaku di Inggris pada saat itu – inspektur Asosiasi Pesawat Ringan yang ditugaskan untuk proyek tersebut diharuskan mengunjungi ruang kerjanya terlebih dahulu – Aliseril dapat memulainya pada bulan April 2020.

Meskipun ia mencatat bahwa latar belakang tekniknya membantu dalam beberapa hal, ia yakin bahwa pengalaman perbaikan rumahnyalah yang terbukti paling berguna saat membangun pesawat, yang memiliki panjang 7,175 meter dan tinggi 2,45 meter.