Kota Kecil di Filipina Bisa Jadi Medan Perang karena Akan Jadi Pangkalan Tentara AS

Ada juga prospek manfaat ekonomi dan bantuan dari kehadiran militer AS.

“Jika mereka menyumbangkan sekolah, itu bagus," kata Asuncion.

Rowena Castillo, konsultan walikota, berharap perhatian yang lebih luas terhadap Santa Ana akan meningkatkan pariwisata. Dia baru-baru ini membagikan brosur yang mempromosikan resor pantai, air terjun, mercusuar bersejarah, pulau berbentuk buaya, dan area yang dipenuhi kunang-kunang di kota tersebut.

Akan Terdampak jika Terjadi Perang

Foto/AP

Beberapa penduduk desa mengakui bahwa bahkan tanpa pasukan AS, kota tersebut kemungkinan besar akan terkena dampak bentrokan militer besar karena lokasi Santa Ana yang relatif dekat dengan Taiwan.

Pihak berwenang dan pemimpin desa baru-baru ini bertemu atas inisiatif militer setempat untuk membahas rencana darurat, termasuk kemungkinan mendirikan tempat penampungan darurat bagi pengungsi, jika ketegangan antara China dan Taiwan meningkat menjadi konflik bersenjata, Marion Miranda, mitigasi bencana Santa Ana petugas, mengatakan kepada AP.

“Salah satu masalahnya adalah di mana kita bisa mendatangkan calon pengungsi dan anggaran untuk itu,” kata Miranda.

Di kota pedesaan Cagayan lainnya di barat daya Santa Ana bernama Lal-lo, sebagian bandara ditetapkan sebagai tempat perkemahan bagi pasukan Amerika.

Berbeda dengan dua pangkalan militer besar yang biasa diduduki pasukan Amerika, termasuk pangkalan Angkatan Laut di Teluk Subic yang luasnya kira-kira sebesar Singapura dan memiliki distrik lampu merah yang ramai, militer A.S. sedang membangun kehadiran baru di wilayah yang jauh lebih kecil di dalam wilayahnya. Kamp Filipina.

Selama latihan tempur skala besar yang disebut Balikatan – bahasa Tagalog yang berarti “bahu-ke-bahu” – yang berakhir pada hari Jumat, helikopter Black Hawk dan Chinook yang membawa pasukan sekutu, senjata mereka dan perbekalan lainnya mendarat dan lepas landas di bandara Lal-lo dan kamp angkatan laut di Santa Ana. Beberapa jurnalis, termasuk dari The AP, diundang untuk menyaksikan manuver pertempuran tersebut.

“Itu adalah lokasi yang penting. Ini penting karena ini adalah situs EDCA sehingga merupakan masalah besar bagi Amerika Serikat dan Filipina,” kata Letkol Marinir A.S. Matthew Schultz kepada wartawan di bandara Lal-lo.