Gao Yaojie, Dokter Pembangkang yang Ungkap Praktik Penjualan Darah di China

Dr. Gao mengatakan dalam kesaksiannya pada Kongres AS di tahun 2009 bahwa "para pengumpul darah mengatakan kepada penjual darah: ‘Darah itu seperti air di dalam sumur. Jumlahnya tetap sama tidak peduli berapa banyak yang telah Anda sumbangkan. Donor darah ibarat mengganti darah lama dengan darah baru. Ini baik untuk metabolisme’."

Banyak yang tertular HIV karena jarum suntik kotor secara rutin digunakan kembali untuk mengambil darah. Separuh dari 3.000 penduduk desa di satu kabupaten di Provinsi Henan memenuhi kebutuhan hidup mereka dengan uang darah pada saat itu; 800 mengidap AIDS, kata Dr Gao dalam memoarnya.

Perjuangan Dr Gao

Seperti dilaporkan Financial Times pada Desember 2023, wabah AIDS yang Dr Gao bantu ungkapkan (1996) tumbuh dari "ekonomi darah" di puluhan desa di Provinsi Henan, China.

Hal ini melibatkan para petani yang berupaya menambah pendapatan mereka dengan menjual darah, kadang-kadang dua kali sehari, di konter yang dikelola otoritas kesehatan setempat atau oleh "pengumpul darah" ilegal yang ingin mendapatkan keuntungan dari melonjaknya permintaan plasma.

Untuk menghemat biaya, darah yang dikumpulkan sering kali dikumpulkan di tempat pengumpulan pusat, dan dalam beberapa kasus, beberapa darah dicampurkan ke dalam mesin pemisah yang sama. Setelah plasmanya diambil, sisa darahnya kemudian ditransfusikan kembali ke pendonor agar bisa pulih dan mendonor lebih banyak. Ketika mesin sentrifugal, jarum suntik, dan jarum suntik terkontaminasi HIV, penyakit ini menyebar dengan cepat ke penduduk setempat.

Dr Gao Yaojie lahir pada 19 Desember 1927 di timur Provinsi Shandong. Dia dibesarkan selama invasi Jepang ke China dan perang saudara yang membawa komunisme berkuasa di bawah Mao Zedong.

The New York Times melaporkan bahwa Dr Gao mengalami penahanan dan pemukulan selama Revolusi Kebudayaan Mao.

Ketika tuduhannya menutup-nutupi epidemi AIDS menyebabkan dia ditahan di rumah dan mendapat tekanan dari polisi dan pejabat pemerintah, dia mengatakan bahwa dia telah mengalami hal yang jauh lebih buruk. Selanjutnya, liputan media asing mengenai karya Dr Gao hanya memberikan alasan lebih lanjut bagi pejabat China untuk terus mengawasinya.

Setelah tur bukunya ke Hong Kong pada 2008, para pejabat China bahkan memisahkan Dr Gao dari anggota keluarganya. Beberapa bulan kemudian, Dr Gao melarikan diri ke AS hanya dengan membawa alat pengukur tekanan darah dan floppy disk yang berisi rincian serta foto pasien.

Dr Gao adalah pembangkang tertua yang pernah melarikan diri dari China di usia 81 tahun. Setelah berada di pengasingan di AS, Dr Gao terus berupaya mendidik masyarakat tentang AIDS.