Terungkap, AS Sempat Ketir-ketir Rusia Mengebom Nuklir Ukraina pada 2022

Rusia pada saat itu kehilangan wilayah Ukraina yang diduduki. Namun para pejabat AS khawatir bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin melihatnya secara berbeda. Dia telah mengatakan kepada rakyat Rusia bahwa Kherson sekarang adalah bagian dari Rusia, dan karena itu, dia mungkin menganggap kerugian besar di sana sebagai ancaman langsung terhadap dirinya dan negara Rusia.

“Penilaian kami selama beberapa waktu adalah bahwa salah satu skenario di mana mereka akan mempertimbangkan penggunaan senjata nuklir [termasuk] hal-hal seperti ancaman nyata terhadap negara Rusia, ancaman langsung terhadap wilayah Rusia,” kata pejabat senior pertama pemerintahan Biden.

Dalam penilaian seperti itu, Rusia dapat memandang serangan nuklir taktis sebagai pencegah hilangnya lebih lanjut wilayah yang dikuasai Rusia di Ukraina serta potensi serangan terhadap Rusia sendiri.

Operasi Bendera Palsu

Pada saat yang sama, mesin propaganda Rusia menyebarkan berita palsu baru tentang bom kotor Ukraina, yang dikhawatirkan oleh para pejabat AS dapat digunakan sebagai kedok untuk serangan nuklir Rusia.

Pada bulan Oktober 2022, Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu melakukan serangkaian panggilan telepon dengan para pejabat pertahanan di AS, Inggris, Prancis, dan Turki, memberi tahu mereka bahwa Kremlin “prihatin dengan kemungkinan provokasi yang dilakukan Kyiv yang melibatkan penggunaan bom kotor.”

Pejabat AS dan negara Barat lainnya menolak peringatan Rusia. Meski begitu, duta besar Rusia untuk PBB menyampaikan surat langsung ke PBB merinci dugaan ancaman yang sama. Para pejabat Rusia menuduh Ukraina akan membuat dan meledakkan bom kotor terhadap pasukan Rusia dan kemudian menyalahkan Rusia atas serangan tersebut.

Para pejabat AS menolak peringatan Rusia namun mengkhawatirkan motivasi di balik peringatan tersebut. “Pesan publik Rusia tidak masuk akal mengenai potensi Ukraina menggunakan bom kotor, yang kami lihat tidak didasarkan pada kenyataan,” kata pejabat senior pertama pemerintahan Biden.

Yang lebih memprihatinkan bagi pejabat tersebut adalah bahwa pihak Rusia akan mengatakan hal-hal tersebut baik sebagai dalih bagi mereka untuk melakukan sesuatu yang gila atau sebagai kedok untuk sesuatu yang mereka sendiri ingin lakukan. “Jadi itu cukup mengkhawatirkan,” ujarnya.

Namun ada satu hal lagi yang mengangkat kekhawatiran tersebut ke tingkat yang lebih tinggi. Badan-badan intelijen Barat telah menerima informasi bahwa kini ada komunikasi di antara para pejabat Rusia yang secara eksplisit membahas serangan nuklir.

Seperti yang dijelaskan oleh pejabat senior pertama pemerintah Biden kepada Sciutto: “Terdapat indikasi bahwa kami menangkap melalui cara lain bahwa hal ini setidaknya merupakan sesuatu yang sedang didiskusikan oleh tingkat yang lebih rendah dalam sistem Rusia.”

Akses AS terhadap komunikasi internal Rusia telah terbukti mampu sebelumnya. Menjelang invasi Ukraina, AS telah menyadap komandan militer Rusia yang mendiskusikan persiapan invasi, komunikasi yang menjadi bagian dari penilaian intelijen AS, yang kemudian terbukti akurat, bahwa invasi akan segera terjadi.

“Penilaian ini bukanlah penilaian yang bersifat langsung dan hitam-putih,” kata pejabat seniorpertama pemerintah Biden. “Tetapi tingkat risiko tampaknya meningkat, melampaui tingkat risiko lainnya.”

Apakah AS Akan Mengetahuinya?

AS tidak pernah mendeteksi intelijen yang menunjukkan bahwa Rusia mengambil langkah-langkah untuk memobilisasi kekuatan nuklirnya untuk melakukan serangan semacam itu.

“Kami jelas menempatkan prioritas tinggi pada pelacakan dan setidaknya memiliki kemampuan untuk melacak pergerakan kekuatan nuklirnya,” kata lanjut pejabat senior tersebut.

“Dan kami tidak pernah melihat indikasi langkah apa pun yang kami perkirakan akan diambil oleh mereka jika mereka hendak menggunakan senjata nuklir.”