6 Pemicu Wabah Kolera yang Mematikan di Afrika Selatan

Melansir Al Jazeera, kolera biasanya menyebar ketika orang menelan air atau makanan yang terkontaminasi. Penyakit ini umum terjadi di daerah dengan sanitasi yang buruk, atau di daerah konflik dimana sumber air minum mungkin terkontaminasi dengan kotoran atau air limbah dari saluran pembuangan.

Meskipun penyakit ini endemik di Afrika dan sebagian Asia, para ahli mengatakan jarang terjadi wabah di beberapa negara secara bersamaan, seperti yang terjadi di Afrika bagian selatan. Wabah ini kemungkinan besar dipicu oleh serangkaian masalah, dan bukan oleh satu peristiwa saja.

Sistem pembuangan limbah yang buruk, serta sumber air bersih yang tidak memadai untuk minum, memasak dan kebersihan juga merupakan masalah yang terus-menerus terjadi di wilayah tersebut. Lebih dari separuh penduduk pedesaan di negara-negara Afrika Selatan – kecuali Afrika Selatan dan Eswatini, yang sebelumnya dikenal sebagai Swaziland – tidak memiliki akses terhadap fasilitas sanitasi seperti toilet. Di Afrika Selatan, para peneliti mengatakan 80 persen sistem air limbah perlu ditingkatkan.

4. Pergerakan Lintas Batas yang Tidak Terkendali

Pergerakan lintas batas yang teratur dan tidak terkendali, misalnya, berarti infeksi dapat ditularkan: Sebuah penelitian pada tahun 2023 menemukan bahwa dua saudara perempuan yang melakukan perjalanan dari Afrika Selatan ke pusat wabah kolera di Malawi menulari orang ketiga saat mereka kembali dan jenis virus tersebut adalah yang saat ini menyebar berasal dari Asia Selatan. Meskipun jarang sekali orang menularkan infeksi melalui kontak biasa, kebersihan yang buruk dapat menyebabkan kotoran dari orang yang terinfeksi mengkontaminasi makanan yang diperuntukkan bagi orang lain.

5. Banjir Akibat Perubahan Iklim

Foto/Reuters

Banjir yang semakin sering dan parah terkait dengan perubahan iklim juga mempunyai dampak, kata para ahli. Anja du Plessis dari Universitas Afrika Selatan (UNISA) mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kolera lebih banyak terjadi pada musim hujan, seperti yang dialami wilayah tersebut saat ini.

Banjir “menyebabkan lebih banyak limpasan air yang mengandung lebih banyak patogen, sehingga meningkatkan risiko kontaminasi,” katanya. Topan Kenneth melanda Madagaskar, Mozambik, Malawi, dan Zimbabwe pada bulan Maret 2023, dan kemungkinan besar memperburuk penularan kolera.

6. Vaksin Kolera yang Langka

Foto/Reuters

Saat ini, vaksin kolera yang digunakan baik secara preventif maupun reaktif masih langka, sehingga memaksa Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk meninggalkan penggunaan dua dosis oral untuk satu dosis. Sekitar 29 negara melaporkan wabah kolera pada tahun 2022, meningkat dari rata-rata 20 negara yang melaporkan setiap tahunnya.

Peningkatan tersebut telah melampaui perkiraan 36 juta dosis yang tersedia setiap tahunnya. Hanya ada satu produsen dosis yang tersedia saat ini – perusahaan Korea Selatan EuBiologics – dan perusahaan tersebut sudah memproduksi dengan kapasitas maksimum, menurut WHO. Walaupun dua dosis vaksin dapat menghentikan kolera selama sekitar tiga tahun, satu dosis mengurangi masa kekebalan menjadi antara enam bulan dan dua tahun.