6 Pemicu Wabah Kolera yang Mematikan di Afrika Selatan

PRETORIA - Wabah kolera yang parah saat ini melanda masyarakat di Afrika Selatan . Itu menyebar melintasi perbatasan dan menurut para ahli merupakan krisis terburuk yang melibatkan penyakit ini yang pernah terjadi di kawasan ini dalam satu dekade terakhir.

Ribuan orang telah meninggal, dan ribuan lainnya telah terinfeksi penyakit diare akut di setidaknya tujuh negara. Di beberapa negara yang terkena dampak paling parah, wabah ini memaksa jutaan pelajar untuk tetap tinggal di rumah pada bulan Januari.

Di seluruh wilayah, pusat tanggap darurat bermunculan di lapangan sekolah dan stadion, dan dipenuhi pasien yang mengeluh kesakitan. Kekhawatiran semakin meningkat bahwa jika wabah ini tidak segera diatasi, staf layanan kesehatan akan kewalahan.

6 Pemicu Wabah Kolera yang Mematikan di Afrika Selatan

1. Kurangnya Air Bersih

Foto/Reuters

Melansir Al Jazeera, dalam panggilan darurat untuk mengatasi wabah ini awal bulan ini, para pemimpin Komunitas Pembangunan Afrika Selatan (SADC) mengatakan mereka berupaya menghentikan penyebarannya, namun kurangnya air bersih.

Disebabkan oleh bakteri vibrio cholerae, kolera menginfeksi usus kecil, menghasilkan racun yang sulit dikeluarkan oleh tubuh dengan mengeluarkan muntahan atau diare encer dalam jumlah besar, yang menyebabkan dehidrasi cepat. Kasus yang ringan dapat hilang setelah beberapa hari menjalani pengobatan rehidrasi oral, namun pada kasus yang parah – sekitar satu dari 10 – dapat menyebabkan kematian dalam satu hari jika tidak ditangani.

Baca Juga: 3 Krisis yang Melanda Gaza, dari Kolera hingga Air Bersih

2. Sudah Mewabah Sejak Januari 2022

Foto/Reuters

Sejak Januari 2022, setidaknya 188.000 orang telah terinfeksi kolera di tujuh negara di Afrika Selatan: Zambia, Zimbabwe, Malawi, Mozambik, Tanzania, Afrika Selatan, dan Republik Demokratik Kongo. Lebih dari 4.100 orang tewas, menurut badan kemanusiaan PBB, OCHA.

Penyakit ini telah menyebar sejak tahun 2022. Meskipun Zambia yang terkena dampak paling parah baru melaporkan kasus pertamanya pada bulan Oktober 2023, lebih dari 18.804 orang telah terinfeksi pada hari Kamis, yang menurut pihak berwenang merupakan wabah terburuk yang pernah ada di negara tersebut. Setidaknya 658 orang telah meninggal sejak Oktober.

Malawi, dengan setidaknya 59.000 kasus sejak awal tahun 2022, juga melaporkan wabah kolera terbesar yang pernah ada. Di Zimbabwe, 21.000 kasus sejak Februari 2023 menjadikan epidemi ini sebagai yang terburuk kedua dalam sejarah. DRC yang juga merupakan anggota SADC memiliki jumlah kasus tertinggi yakni 71.000 kasus, sedangkan Afrika Selatan mencatat jumlah kasus terendah yakni 1.076 orang.

Kasus bulanan di negara-negara yang terkena dampak berkisar sekitar 2.000 infeksi sejak Januari 2023, namun kemudian mencapai puncaknya pada Januari 2024 dengan angka 3.400 kasus, menunjukkan tingkat penularan yang lebih tinggi pada bulan Februari.

3. Sanitasi yang Buruk

Foto/Reuters

Melansir Al Jazeera, kolera biasanya menyebar ketika orang menelan air atau makanan yang terkontaminasi. Penyakit ini umum terjadi di daerah dengan sanitasi yang buruk, atau di daerah konflik dimana sumber air minum mungkin terkontaminasi dengan kotoran atau air limbah dari saluran pembuangan.

Meskipun penyakit ini endemik di Afrika dan sebagian Asia, para ahli mengatakan jarang terjadi wabah di beberapa negara secara bersamaan, seperti yang terjadi di Afrika bagian selatan. Wabah ini kemungkinan besar dipicu oleh serangkaian masalah, dan bukan oleh satu peristiwa saja.

Sistem pembuangan limbah yang buruk, serta sumber air bersih yang tidak memadai untuk minum, memasak dan kebersihan juga merupakan masalah yang terus-menerus terjadi di wilayah tersebut. Lebih dari separuh penduduk pedesaan di negara-negara Afrika Selatan – kecuali Afrika Selatan dan Eswatini, yang sebelumnya dikenal sebagai Swaziland – tidak memiliki akses terhadap fasilitas sanitasi seperti toilet. Di Afrika Selatan, para peneliti mengatakan 80 persen sistem air limbah perlu ditingkatkan.

4. Pergerakan Lintas Batas yang Tidak Terkendali

Pergerakan lintas batas yang teratur dan tidak terkendali, misalnya, berarti infeksi dapat ditularkan: Sebuah penelitian pada tahun 2023 menemukan bahwa dua saudara perempuan yang melakukan perjalanan dari Afrika Selatan ke pusat wabah kolera di Malawi menulari orang ketiga saat mereka kembali dan jenis virus tersebut adalah yang saat ini menyebar berasal dari Asia Selatan. Meskipun jarang sekali orang menularkan infeksi melalui kontak biasa, kebersihan yang buruk dapat menyebabkan kotoran dari orang yang terinfeksi mengkontaminasi makanan yang diperuntukkan bagi orang lain.

5. Banjir Akibat Perubahan Iklim

Foto/Reuters

Banjir yang semakin sering dan parah terkait dengan perubahan iklim juga mempunyai dampak, kata para ahli. Anja du Plessis dari Universitas Afrika Selatan (UNISA) mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kolera lebih banyak terjadi pada musim hujan, seperti yang dialami wilayah tersebut saat ini.

Banjir “menyebabkan lebih banyak limpasan air yang mengandung lebih banyak patogen, sehingga meningkatkan risiko kontaminasi,” katanya. Topan Kenneth melanda Madagaskar, Mozambik, Malawi, dan Zimbabwe pada bulan Maret 2023, dan kemungkinan besar memperburuk penularan kolera.

6. Vaksin Kolera yang Langka

Foto/Reuters

Saat ini, vaksin kolera yang digunakan baik secara preventif maupun reaktif masih langka, sehingga memaksa Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk meninggalkan penggunaan dua dosis oral untuk satu dosis. Sekitar 29 negara melaporkan wabah kolera pada tahun 2022, meningkat dari rata-rata 20 negara yang melaporkan setiap tahunnya.

Peningkatan tersebut telah melampaui perkiraan 36 juta dosis yang tersedia setiap tahunnya. Hanya ada satu produsen dosis yang tersedia saat ini – perusahaan Korea Selatan EuBiologics – dan perusahaan tersebut sudah memproduksi dengan kapasitas maksimum, menurut WHO. Walaupun dua dosis vaksin dapat menghentikan kolera selama sekitar tiga tahun, satu dosis mengurangi masa kekebalan menjadi antara enam bulan dan dua tahun.