Ukraina Bakal Peroleh Jet Tempur F-16 Pertama, 18 Unit Disiapkan Belanda

Washington sudah lama enggan mempertimbangkan untuk memasok Kyiv dengan jet tempur Barat. Pada bulan Februari, Presiden AS Joe Biden mengatakan bahwa Ukraina tidak membutuhkan F-16 untuk saat ini. “Tidak ada dasar yang masuk akal, menurut militer kita, saat ini untuk menyediakan F-16,” katanya.

Namun pada musim panas, posisi AS telah berubah ketika Washington akhirnya memberikan izin kepada pilot Ukraina untuk berlatih dengan jet F-16 dan memberi isyarat bahwa mereka siap menyetujui pemindahan pesawat tersebut ke Kyiv setelah pelatihan tersebut selesai.

Kyiv telah mendorong negara-negara pendukungnya di Barat untuk memasok senjata yang semakin canggih sejak awal konfliknya dengan Moskow, dan memperlakukan senjata-senjata tersebut sebagai pengubah permainan dalam konflik.

Zelensky secara khusus memuji pengumuman janji F-16 pada bulan Agustus sebagai hal yang “bersejarah, kuat, dan memotivasi".

Moskow menolak anggapan tersebut dengan mengatakan bahwa pasokan senjata Barat hanya akan memperpanjang konflik dan menambah penderitaan manusia tanpa memberikan dampak signifikan terhadap situasi di garis depan.

Pada bulan November, Menteri Pertahanan Rusia Sergey Shoigu mengatakan bahwa seluruh armada F-16 yang dijanjikan ke Kyiv oleh donor Barat dapat dihancurkan dalam waktu kurang dari tiga minggu. "Tugas untuk menembak jatuh semua jet tersebut akan memakan waktu kira-kira 20 hari kerja,” katanya.

Para pejabat Barat mulai meragukan prospek Ukraina dalam konflik yang sedang berlangsung setelah kegagalan serangan balasan musim panas yang menyebabkan sedikit perubahan di garis depan meskipun Kyiv menderita kerugian besar.

Pada bulan Desember, anggota Parlemen AS mengatakan bahwa baik Washington maupun Kyiv tidak menyajikan strategi kemenangan yang jelas setelah pertemuan dengan Zelensky.

Senator Partai Republik Tommy Tuberville mengatakan dia “tidak pernah berpikir” Kyiv bisa menang.

Awal bulan yang sama, Politico melaporkan bahwa Inggris sedang mempertimbangkan untuk mendorong Ukraina menuju perundingan damai dengan Rusia karena kekhawatiran tentang kemampuan Kyiv untuk meraih kemenangan di medan perang.