Misteri Mayat Lady of the Dunes Akhirnya Terbongkar setelah 50 Tahun

WASHINGTON - Kalender menunjuk tanggal 26 Juli 1974, seorang gadis kecil yang sedang mengajak anjingnya berjalan-jalan di pantai. Namun tiba-tiba sang anjing mulai menggonggong dan menariknya menyusuri bukit pasir.

Adegan kebrutalan yang tak terbayangkan dari apa yang ditemukan oleh gadis itu kemudian akan menghantuinya selamanya.

Berbaring telungkup di atas pasir adalah mayat seorang wanita yang sudah membusuk dan dipenuhi serangga. Tubuh telanjangnya diposekan di atas handuk hijau dan kedua tangannya terpotong di bagian pergelangan, sementara kepalanya hampir dipenggal seluruhnya.

Aksi sadis sang pembunuh tak berhenti sampai disitu. Pembunuhnya juga mencabut giginya, yang kemungkinan merupakan langkah ekstra untuk memastikan dia tidak dapat diidentifikasi.

Rambut pirangnya disisir ke belakang menjadi ekor kuda dan kuku jari kakinya dicat merah muda. Bandana biru dan celana jins wrangler dilipat seperti bantal di bawah kepalanya.

Polisi tidak dapat mengetahui identitas wanita misterius itu, dan dia dimakamkan dua bulan kemudian pada bulan Oktober 1974.

“Itu sangat mengerikan. Tidak ada keraguan mengenai hal itu,” kata Sandra Lee, wanita yang menemukan mayat tersebut ketika dia baru berusia sembilan tahun.

“Saya melihat ke semak-semak, dan saya melihat pada saat itu dalam hidup saya, satu-satunya pemandangan paling mengerikan yang pernah saya lihat," akunya.

“Dia telanjang. Saya bisa melihat luka di sisi kanan kepalanya dan ada sedikit irisan, yang saya yakin mereka mencoba memenggal kepalanya,” ungkapnya seperti dikutip dari News.com.au, Minggu (3/9/2023).

Selama 48 tahun, mayat wanita tak dikenal itu hanya disebut sebagai 'The Lady of the Dunes' – sebuah nama yang akan melekat di kota kecil Provincetown di Cape Cod, Massachusetts, selamanya.

Meskipun kasusnya tidak kunjung menemukan titik terang, para detektif tidak pernah berhenti berusaha mengungkap kebenaran, dan pihak berwenang menggali kembali jenazahnya pada tahun 1980, 2000, dan 2010 dengan harapan menemukan petunjuk tetapi tidak berhasil.

Baca Juga: Hampir 5 Dekade Jadi Misteri, Jasad Wanita Ini Berhasil Diidentifikasi

Dengan menggunakan tengkoraknya, sketsa wajahnya dibuat, kemudian diikuti dengan gambar yang dihasilkan komputer berteknologi tinggi, namun sepertinya tidak ada yang mengenali wajahnya.

Selama bertahun-tahun, polisi meneliti segudang informasi dan petunjuk potensial yang didapat – termasuk satu yang menyatakan bahwa wanita tersebut mungkin adalah pemeran tambahan di lokasi syuting film Jaws, karena mereka memfilmkan film klasik tersebut pada tahun 1974 tidak jauh dari lokasi mayat ditemukan.

Makamnya tetap tidak disebutkan namanya, dengan tulisan di batu nisan sederhana bertuliskan “tubuh wanita tak dikenal, ditemukan bukit pasir race point, 26 Juli 1974”.

Seperti kebanyakan kasus lainnya, banyak yang kehilangan harapan bahwa penyelidikan mengerikan ini akan dapat diselesaikan.

Ini telah menjadi salah satu misteri terbesar di Amerika, yang telah mencengkeram negara ini selama setengah abad.

Namun kemudian pada Oktober 2022, terjadi terobosan besar.

Berkat kekuatan teknologi modern, polisi akhirnya dapat mengidentifikasi wanita misterius itu sebagai Ruth Marie Terry, kelahiran Tennessee, yang berusia 37 tahun ketika dia dibunuh.