Tim Penyelamat Sisir Maui Hawaii, Korban Tewas Capai 99 Orang

KAHULUI - Tim pencari dengan anjing pelacaktelah menyisir 25% zona bencana Lahaina dari kebakaran hutan Maui, Hawaii , Amerika Serikat (AS). Mereka menemukan jasad korban ke-99 pada hari Senin, tetapi mungkin ratusan orang lagi belum ditemukan selama hampir satu minggu setelah bencana.

Dipicu oleh angin yang berkecepatan hingga 80 mph, sebuah neraka yang membakar pada suhu yang menurut gubernur mencapai 1.000 derajat Fahrenheit (538 derajat Celcius) melesat dari padang rumput kering di luar kota ke kota resor bersejarah Lahaina Selasa lalu, mengitari blok setelah blok itu menjadi abu.

Kebakaran hutan paling mematikan di AS dalam lebih dari 100 tahun itu begitu menghancurkan atau merusak lebih dari 2.200 bangunan, 86% di antaranya tempat tinggal, menyebabkan kerusakan senilai USD5,5 miliar.

Menyadari kecemasan para penyintas yang masih mencari orang yang mereka cintai, Kepala Polisi Distrik Maui John Pelletier mengatakan pada konferensi pers bahwa petugas penyelamat lokal, negara bagian dan federal bergerak secepat mungkin tetapi ada "penghormatan" yang membebani tugas tersebut.

"Bukan hanya abu di pakaian Anda saat Anda melepasnya. Ini adalah orang yang kami cintai," kata Pelletier, terkait instruksi yang diberikan direktur Badan Manajemen Darurat Federal kepada petugas penyelamat dalam pengarahan seperti dikutip dari Reuters, Selasa (15/8/2023).

Pelletier mengatakan para pejabat berharap dapat melewati 85% hingga 90% dari zona bencana pada akhir pekan ini. Sebuah tim yang dimulai dengan satu anjing pencari mayat sekarang memiliki 20.

"Sabar. Doa. Ketekunan. Itulah yang kami butuhkan," ujar Pelletier.

Pejabat telah memperingatkan bahwa mengidentifikasi korban akan menjadi tugas yang berat dan sulit, karena api membakar dengan sangat dahsyat bahkan struktur logam pun meleleh.

Baca Juga: Horornya Kebakaran Hawaii: Bak Zona Perang, 93 Nyawa Orang Melayang

Distrik Maui secara singkat melonggarkan peraturan yang mengizinkan penduduk Lahaina kembali ke rumah mereka tetapi menangguhkannya pada hari Senin setelah pencari rasa ingin tahu menyalahgunakan sistem, menyumbat jalan yang digunakan oleh petugas penyelamat, kata para pejabat. Mereka juga khawatir sisa-sisa jasad korban akan diinjak-injak.

"Satu orang ditangkap karena masuk tanpa izin," ungkap Pelletier.

Bantuan tiba untuk mereka yang kehilangan tempat tinggal.

"Hampir 2.000 unit rumah, termasuk 400 kamar hotel, 1.400 unit Airbnb, dan 160 rumah pribadi telah tersedia," kata Gubernur Hawaii Josh Green pada konferensi pers.

Direktur operasi respons FEMA, Jeremy Greenberg kepada wartawan mengatakan, lebih dari 3.200 penduduk Hawaii telah mendaftar untuk menerima bantuan federal, dan jumlah itu diperkirakan akan meningkat.

Sementara itu, pencarian orang-orang tersayang yang hilang terus berlanjut. Para pejabat menolak untuk memperkirakan berapa banyak yang masih belum ditemukan tetapi berjanji bahwa mereka akan memverifikasi status semuanya dengan cermat.

Dalam satu berita positif, pejabat pada hari Minggu menemukan 60 orang berlindung di rumah pribadi yang telah diisolasi karena tanpa komunikasi telepon atau listrik.

"Banyak dari 60 orang itu telah terdaftar sebagai korban yang belum ditemukan," kata Wali Kota Maui County Richard Bissen.

Sebuah database dari banyak orang yang beredar di media sosial menunjukkan sekitar 1.130 orang terdaftar sebagai "tidak berada" dalam daftar sekitar 5.200 orang pada Senin sore. Basis data mencakup nama-nama yang dikumpulkan dari pemberitahuan "orang hilang" yang dipasang di tempat penampungan serta informasi yang dikirimkan oleh orang-orang terkasih.

Baca Juga: Gereja Bersejarah Lahaina Selamat dari Kebakaran Hutan Maui Hawaii

"Palang Merah Amerika telah menerima lebih dari 2.500 telepon dari orang-orang yang berusaha menemukan dan menyatukan kembali kerabat dan teman yang hilang dari kebakaran, dan sekitar 800 di antaranya telah diselesaikan," kata Chris Young, Direktur senior untuk operasi dan kesiapan.

Penyebab kebakaran belum dapat dipastikan, dan banyak orang yang selamat mengatakan mereka pergi tanpa peringatan sebelum api dengan cepat menyapu kota. Beberapa orang terpaksa mengungsi ke Samudra Pasifik untuk menghindari kobaran api.

Pejabat telah mendesak wisatawan untuk menjauh dari Maui Barat tetapi mengatakan bagian lain dari pulau itu tetap terbuka untuk bisnis.

Green mengakui keseimbangan yang sulit antara kebutuhan untuk mencegah orang menghalangi upaya pemulihan dan ketergantungan ekstrim Maui pada pendapatan pariwisata.

"Akan berpotensi bencana jika tidak ada yang bepergian ke pulau itu," kata gubernur.

Beberapa warga menyuarakan kekesalannya terhadap turis yang memilih tinggal di Maui.

"Kami sama sekali tidak menginginkan turis di sini," kata Basil Spring dalam sebuah postingan di jejaring sosial X, sebelumnya dikenal sebagai Twitter, pada Senin.

"Kami membutuhkan waktu untuk pulih sebagai sebuah pulau dan merawat Lahaina ohana kami," katanya, menggunakan istilah Hawaii untuk "keluarga".

"Keluar dan tetap di luar," tegasnya.

Baca Juga: Hawaii Hancur Lebur di Amuk Kebakaran Hutan Akibat Senjata Energi Terarah?