Jenderal Valery Zaluzhny, Sosok di Balik Serangan Balasan Ukraina

KIEV - Upaya Ukraina yang telah lama ditunggu-tunggu untuk merebut kembali wilayah di timur dan selatan negara itu, yang diduduki oleh Rusia selama 18 bulan terakhir, kini berjalan lancar.

Tokoh kunci dalam perencanaan dan pelaksanaan operasi ini adalah Jenderal Valery Zaluzhny, Panglima Tertinggi Ukraina berusia 49 tahun. Sedikit diketahui hingga saat ini, popularitasnya sekarang menyaingi Presiden Volodymyr Zelensky.

Jenderal Zaluzhny, atau "Valera kami" begitu teman dan teman sekelas lamanya biasa memanggilnya, diangkat menjadi panglima tertinggi militer Ukraina pada Juli 2021.

Mereka yang mengenalnya dengan baik mengatakan penunjukan tersebut, yang didorong secara pribadi oleh Presiden Zelensky, mengejutkan sang jenderal dan banyak orang lainnya juga karena promosinya melompati beberapa tingkat tangga karier kemiliteran.

Zaluzhny sudah dikenal sebagai komandan yang ambisius dan modern, tetapi juga seorang pria bersahaja yang suka bercanda dengan bawahannya dan tidak mengudara.

Dalam tujuh bulan dia memimpin pertahanan Ukraina melawan invasi skala penuh.

Pada 26 Februari 2022 terlihat jelas bahwa pasukan Rusia gagal "merebut Kiev dalam tiga hari", yang pada awalnya tampaknya merupakan hasil yang mungkin terjadi.

Namun kenyataannya tetap suram dan pihak berwenang Ukraina mengimbau masyarakat untuk tidak panik. Pasukan Rusia bergerak maju di utara, timur dan selatan Ukraina serta menjadi ancaman yang cukup besar bagi ibu kota.

Salah satu ide yang beredar di antara pejabat tinggi Ukraina adalah mulai meledakkan jembatan dekat Kiev di atas sungai Dnipro yang luas, untuk mencegah Rusia menyeberang dari tepi kiri timur ke tepi kanan barat, di mana, di antara objek strategis lainnya, kawasan pemerintah berada.

Mereka menelepon Zaluzhny untuk meminta pendapatnya.